❗ For the English version, please scroll down. ❗
The Final Station привлекает и удерживает внимание прежде всего атмосферой. Ощущение «происходит что-то непонятное и опасное» здесь передаётся скорее не напряжённо и пугающе, а меланхолично: медленно проплывающие за окном поезда пейзажи с гигантскими техногенными объектами, тихое запустение на станциях, люди в растерянности и ступоре. Очевидно влияние братьев Стругацких: прежде всего «Пикника на обочине», но также и «Гадких лебедей» — и, возможно, в меньшей степени романа «Волны гасят ветер». Вам не нужно знать сюжет книг, чтобы вполне понять игру, но если вы знакомы с ними — атмосфера безусловно покажется вам знакомой. Именно эта атмосфера, великолепный пиксель-арт и приличный саундтрек вытягивают игру на высокий уровень, даже если геймплейные решения периодически вставляют палки в колёса повествованию.
Сам основной геймлпей — исследование станций — иногда ругают за однообразие, но на самом деле именно он обеспечивает погружение. Цикл «приехал, отбился от врагов, нашёл код, уехал» создаёт необходимый ритм: мы играем за машиниста, и для него апокалипсис — это прежде всего работа. Эта монотонность отлично передаёт ощущение будничности конца света. Лишь ближе к финалу разработчики, кажется, испугались, что игроку станет скучно, и местами превратили меланхоличное выживание в более быстрый экшн, что заметно слегка смазывает впечатление от последней трети игры.
Гораздо более серьёзная проблема кроется в механике поездок. В теории это время для передышки и погружения в лор, но на практике происходит конфликт между ключевой механикой и вашим желанием следить за сюжетом: информация о мире подаётся через диалоги пассажиров, но игра буквально не даёт их читать. Вас заставляют бегать по вагонам, дёргать рычаги вентиляции, разносить еду и аптечки. В итоге приходится выбирать: либо следишь за здоровьем людей и исправностью поезда, либо пытаешься уловить суть сюжета. Часто реплики просто улетают за край экрана, пока ты занят мини-игрой, и это раздражает: вы буквально прослушали кусок лора, потому что были заняты работой. В DLC эту проблему исправили, но базовую игру приходится проходить так.
К слову о нарративе: история сама по себе интригует, но оригинальная кампания страдает от чрезмерной недосказанности. Да, неполнота картины работает на атмосферу, а финал вызывает эмоции (постарайтесь себе его не заспойлерить), но игра в целом оставляет слишком много белых пятен. Без DLC The Only Traitor картина мира попросту неполна: дополнение не просто расширяет вселенную, оно даёт необходимые ключи к пониманию происходящего в базовой игре, делая сюжет цельным. Без него сама основная игра выглядит как красивый, атмосферный но вырванный из контекста фрагмент истории мира.
В итоге мы имеем крепкую, стильную вещь, которой для идеала не хватило чуть более грамотного геймдизайна в части поездок на поезде. Игра вам точно запомнится, но наверняка вы будете жалеть о строчках диалогов, которые пропустили, настраивая чёртову вентиляцию. И если у вас есть возможность купить DLC вместе с игрой, рассмотрите её: дополнение не только раскрывает глобальный сюжет, но и геймплейно лучше практически во всём.
8 из 10
___
The Final Station grabs and holds your attention primarily through its atmosphere. The sense that "something strange and dangerous is happening" isn't conveyed through tension or jumpscares, but through melancholy: landscapes drifting slowly past the train window featuring giant industrial structures, the quiet desolation of the stations, and people standing around in a state of confused stupor. The influence of the Strugatsky brothers is obvious — primarily Roadside Picnic, but also The Ugly Swans and, perhaps to a lesser extent, The Waves Extinguish the Wind. You don’t need to know the books to understand the game, but if you are familiar with them, the vibe will feel instantly recognizable. It is this atmosphere, combined with magnificent pixel art and a decent soundtrack, that elevates the game, even when the gameplay decisions occasionally throw a wrench in the works of the storytelling.
The core gameplay — exploring stations — is sometimes criticized for being repetitive, but in reality, that repetition is exactly what sells the immersion. The cycle of "arrive, fight off enemies, find the code, depart" creates a necessary rhythm. We play as a train conductor, and for him, the apocalypse is primarily a job. This monotony perfectly conveys the feeling of a mundane end of the world. It’s only near the finale that the developers seemed to panic that the player might get bored, turning the melancholic survival into faster-paced action, which unfortunately blurs the impression of the final third of the game.
A much more serious design flaw lies in the train travel mechanics. In theory, this should be a time for respite and lore immersion. In practice, there is a conflict between the mechanics and your desire to follow the story. Information about the world is delivered through passenger dialogue, but the game literally won't let you read it. You are forced to run between cars, pull ventilation levers, and deliver food and medkits. You have to choose: either maintain the health of your passengers and train, or try to grasp the plot. Often, text bubbles just float off the edge of the screen while you’re busy with a mini-game. It’s frustrating: you literally miss a piece of lore because you were busy working. The DLC fixed this issue, but in the base game, you just have to deal with it.
Speaking of narrative, the story itself is intriguing, but the original campaign suffers from being overly vague. Yes, the incompleteness of the picture adds to the atmosphere, and the ending is emotional (try not to spoil it for yourself), but the game leaves too many blank spots. Without The Only Traitor DLC, the world-building is simply incomplete. The expansion doesn't just broaden the universe; it provides the necessary keys to understand what is happening in the base game, making the plot cohesive. Without it, the main game feels like a beautiful, atmospheric, but context-free fragment of a larger history.
On the technical side, everything is solid. The game runs well even on very weak systems, and I didn't encounter any serious bugs.
In the end, we have a solid, stylish title that falls just short of perfection due to some questionable game design regarding the train sections. The game will definitely stick with you, but you will almost certainly regret the lines of dialogue you missed while tuning that damn ventilation. If you have the option to buy the DLC along with the game, do it: the expansion not only reveals the global plot but is practically better in every way gameplay-wise.
8/10
