Tales of Vesperia es uno de los mejores JRPG de la era PS3/Xbox 360, lo cual puede sonar raro de forma aislada pero es bastante razonable cuando se analiza el contexto de su lanzamiento y el efecto de la séptima generación de consolas en el género; Japón tuvo muchos problemas con la transición al HD, y por el camino muchas franquicias fueron forzadas a quedarse en espera mientras los desarrolladores encontraban formas de traerlas de vuelta en toda su gloria. Recordemos que compañías como ATLUS directamente decidieron quedarse en la generación de consolas anterior en lugar de comenzar a desarrollar juegos para la siguiente (teniendo como punto de referencia la salida de Xbox 360 en noviembre de 2005, ATLUS lanzó desde ese momento hasta el 2009 algunos de los siguientes títulos para PS2: Raidou 1 y 2, Persona 3 y 4, Odin Sphere, etc. Mencionar también que su incursión en PS3 ocurrió recién en 2011 con Catherine, a 5 años de la salida de la consola y a 6 años del comienzo de la séptima generación de consolas).
Este contexto es relevante, dado que nos ayuda a comprender la realidad del género en aquél momento; estaba en pura decadencia, los títulos que salían (si bien llegó a haber algunos de calidad como Lost Odyssey, o incluso Blue Dragon para algunos) eran muy pocos y muchas veces eran casos particulares, dado que eran producciones realizadas por algunas de las grandes mentes del género. Incluso las grandes franquicias como Final Fantasy parecían estar resbalando y no llegaban al nivel que se esperaba de ellas.
Otras franquicias simplemente se rindieron y se conformaron con las portátiles del momento. Pokémon, Digimon, Megami Tensei, incluso Dragon Quest decidió directamente saltarse la era PS3 y recién volvimos a ver un juego principal en PS4 (siendo el anterior a este Dragon Quest IX para Nintendo DS, y Dragon Quest XI lanzándose en 2017).
El JRPG se puede entender entonces como una de las víctimas de esta era de transición, y a día de hoy se entiende al 2016 como el punto de inflexión que marcó su renacimiento; NieR Automata, Persona 5, Final Fantasy XV. Fueron juegos grandes, que buscaban recuperar la atención del público y demostrar que el talento japonés aún estaba presente.
Hablamos entonces de una fuerte ausencia de participación de aproximadamente una década por parte del RPG Japonés, un periodo bastante difícil y que está muy bien documentado actualmente gracias a, por ejemplo, canales como Archipel en Youtube (en particular recomiendo el documental “The resurgence of Japanese games - Ebb and Flow”, el cual detalla muchas de las ideas que vengo desarrollando).
También es importante entender el contexto temporal en el que ocurre este resurgimiento; a 3 años del comienzo de la octava generación de consolas, siendo PS4 y Xbox One consolas lanzadas en 2013.
¿Qué pasa entonces con Tales of Vesperia? Bueno, a mi entender es la luz más fuerte de su contexto. Se siente como una oda al JRPG clásico en el momento en que más se requería; es un juego excelente, con horas de contenido sustancioso, un sistema de combate único que recuerda a un juego de peleas más que un juego convencional del género, un ritmo muy bien marcado y que no decae, una historia muy bien contada, con personajes que comparten la misma calidad que el resto de elementos; donde todos tienen un rol a seguir, algún que otro giro o vuelta de tuerca, y un desarrollo muy logrado.
Es importante mencionar también la presencia de un fuerte respeto hacia la historia del género y su legado, el cual se encuentra plasmado en la totalidad de la duración del juego; cualquiera que conozca las raíces y los tropos de los JRPG va a estar muy contento con la forma en que Vesperia se encarga de revitalizar y refrescar estas nociones e ideas.
Es un juego hermoso, los fondos parecen pinturas y la composición de las distintas escenas suelen ser muy inteligentes. Los modelos 3D son excelentes teniendo en cuenta que el juego es del 2008, y las expresiones están muy bien logradas y siguen siendo más que efectivas. Los personajes hasta llegan a ser capaces de expresiones faciales; no llegan al nivel de lo visto en juegos de PS4 o posteriores (obviamente), pero lo que se ve es más que admirable teniendo en cuenta su fecha de lanzamiento.
El guión es muy bueno y los escritores hacen un excelente trabajo en cuanto a mantenerse conscientes de cada situación y contexto se refiere. Sabe navegar momentos oscuros y situaciones complejas, incluso se atreve a cuestionar severamente a sus personajes; lo cual es algo bueno, dado que da lugar a momentos de introspección que refuerzan la identidad de estos individuos y su papel en la narrativa.
Los personajes son carismáticos, multifacéticos y divertidos. Tienen personalidades muy marcadas y es muy entretenido verlos chocar, discutir, etc. Pero también hay muchos momentos lindos, honestos, con corazón y cariño.
Uno de los aspectos más interesantes del combate es que cada personaje implica adaptarse a un estilo de juego distinto; Yuri es un luchador ágil pero fuerte, es probablemente el más flexible de todos y su límite es tu imaginación. Estellise es una suerte de paladín que actúa como soporte y healer, Rita es una maga y esto implica un cambio bastante interesante con respecto a otros personajes (es un estilo más calculado, que muchas veces implica apretar menos botones en más tiempo y hacer grandes cantidades de daño de forma concentrada), Repede es el equivalente de un pícaro y suple su falta de fuerza contundente con una gran movilidad y velocidad con respecto a otros personajes, etc. Hay 9 personajes jugables en total, y cada uno de ellos puede tomar horas y horas para dominarlo, pero todos son accesibles y completamente divertidos desde el primer momento.
Sumado a esto, muchos personajes tienen acceso a 2 tipos de arma que implican leves variaciones que si bien no cambian el estilo de juego del personaje por completo, permite al jugador tener algo más de elección y personalización en el combate. Y este es justamente uno de los aspectos fuertes de este juego; los “Artes” (como se le llama a los poderes/habilidades) y los combos son extremadamente variados y bastante personalizables, permitiendo al jugador expresarse libremente a través del gameplay.
El juego tiene un muy buen nivel de dificultad general, y resulta desafiante; morí bastantes veces contra bastantes bosses. Hay algunos picos de dificultad híper específicos pero el único que realmente es descarado es el de “Gattuso” al principio del juego. El punto es que vas a tener suficientes oportunidades para refinar tus habilidades, tanto con los combates normales como aquellos contra jefes.
Aun con todo, no es un juego perfecto, y en particular considero que el combate podría abrirse un poco más al principio. Los Tales of son juegos que al empezar se juegan “bien” y al final pareciera que estás jugando un hack and slash de los 2000 o un título como Kingdom Hearts 2 por lo satisfactorios y complejos que son. Esta estructura jugable tiene ventajas, y siendo honesto la realidad es que se disfruta desde el principio, pero el combate va evolucionando y mientras más juegues más vas a entender lo poco que te muestra al empezar. Si bien entiendo que por la complejidad de los sistemas se requiere de una curva de aprendizaje y esto toma tiempo, considero que no habría estado mal darte acceso a más herramientas en las primeras horas de juego.
Dicho esto, mantengo que es un excelente videojuego y un JRPG más que recomendable para cualquier amante del género o simplemente para alguien que busque una buena historia que lo absorba.
