У меня сегодня день рождения, мне плохо спится (то ли от предвкушения, то ли утомления), и я решила выдать на-гора рецензию на одну из своих самых любимых игр.
То был далёкий 2005, и отец принёс домой очередную находку: толстую коробку с характерным запахом, от которого сейчас бы свело все существующие олдскулы. Внутри оказалось аж четыре диска — такое я видела впервые и логично расценила как маркер солидности. Муторная установка и колдунство с игропритчей-во-языцех-чтоб-ей-пусто-было Starforce окупились с процентами. Стажем я на тот момент похвастаться не могла — едва выглядывала из-под стола, сидя у папы на коленях — но отметила, насколько игра необычна. Прошло больше 20 лет, а впечатление не изменилось.
Карточные игры — жанр специфический. Любители Hearthstone пребывают в иллюзии, что у них есть какая-то тактика и они её придерживаются; любители Magic the Gathering либо годами не видят солнечного света, либо с них уже песок сыпется; любители Гвинта или TES: Legends просто кайфуют с нового формата времяпровождения в рамках любимых вселенных. О Демиургах же вспоминают единицы, солидарные во мнении, что ни до ни после никому ещё не удавалось организовать игровой процесс таким образом, чтобы перестрелка картами ощущалась, как полноценное rpg-сражение. Не снискавшие популярности у толпы, эти ветераны продолжают заслуженно почивать на лаврах своей уникальности. И это, да пребудут со мной патриотические нотки, чёрт возьми, НАШ шедевр, его хочется, можется и нужется лелеять, как олимпийского мишку.
Сюжет мог бы ограничиться борьбой бобра с ослом, и никто бы глазом не моргнул, бровью не повёл, зубом не обнажился, но Nival не поленились. И подали историю так ненавязчиво, что игрок даже не замечает, как втягивается: никаких километровых словарей, хроник и древних обид, где чей-то троюродный дядька со стороны прабабки не туда плюнул тысячелетие назад, из-за чего разразилась вековая вражда. В мир не швыряют, а погружают без брызг, давая время продышаться, осмотреться, освоиться и понять что к чему. Понимать, к слову, многого не требуется, и достоевщины тут не пробегало (и интерфейс весьма дружелюбен), но сюжет про то, как четыре фракции (без клейма добряков и плохишей) по очереди сталкиваются с неизвестностью — это не то, чего ожидаешь от карточной игры. Желание разгадать нависшую тайну подталкивало не бросать на полпути особо сложных противников. А отсутствие разделения на «своих» и «чужих» побуждало мыслить шире и не делать поспешных выводов о местном положняке.
В общем, Эфир в опасности, отсылочки к первой части разжигают огонь и сеют смуту, фракции в ахренах и сверкают пятками в разных направлениях, попутно не забывая огрызаться друг на друга, пока пафоснейшие из них не заключают, что драться всё-таки придётся с кем-то покрупнее, чем сосед с ручной крысой под боком.
Но не только в сюжетные перипетии вдохнули душу и креатив. Любая мелочь на карте, ландшафты, маунты, на которых разъезжают господа шерифы, создания всех мастей, наконец, музыкальные темы, саунддизайн и шаманские реплики от гг во время битв — реветь хочется, как всё это прекрасно, ноль возражений, максимум наслаждения. А каким макаром здесь умудрились органично переплести не совсем традиционное фэнтези с не совсем традиционным киберпуком — это отдельный разговор для табачных посиделок у камина. Памятник нерукотворный требую воздвигнуть тому, кто выступал ответственным за дизайн боевых единиц. Куча разнообразных существ, аналоги которым вы нигде не встретите, максимум припомните что-то отдалённое. Часто вы встречаете в играх фингусов? Авиаков? Мантисов? А БЕСЦВЕТНЫХ ВОИНОВ? И они существуют не на рубашках колод, а материализуются во всей красе прямо на арене, и не в T-позе, а дыша, паря, щёлкая челюстью и скрипя древесиной.
Моей целью было излить неостывающие уже два десятка лет эмоции, а не расписывать в деталях геймплей, но я не могу не отметить, насколько он увлекателен и сбалансирован — не жестит, но и не сюсюкается; бережёт ваши нервы и мышь с клавиатурой, но не даёт расслабляться и заставляет сурьёзно пошевелить мозгами, ибо одна ошибка — и ты ошибся (читай: тебя аннигилировали). Если вы не любитель тратить сотни часов на доскональное изучение и запоминание каждой циферки и меты — вы не обнаружите откровенной имбовости у какой-либо фракции; за всех умеренно сложно и интересно играть, у всех есть слабости и преимущества, но стоит к ним привыкнуть, как игра тут же бросает вас в новые условия. Это всё и сейчас редкость и ценность, а уж в 2003 просто благоухало идейной свежестью.
В общем и целом, если пропустили эту легенду легенд — покупайте за копейки (слава Гейбу), запускайте и кайфуйте, поскольку геймплей не будет выглядеть устаревшим даже сегодня. А уж за графику я вообще молчу — тем, кто наткнулся на это в год выхода, можно только позавидовать, думаю, впечатления были непередаваемые. В 2026 Демиурги смотрятся КРАСИВО, кто бы мог подумать, но да-да, это чистая правда, ох уж эти Nival. И ностальгический налёт я здесь даже не учитываю.
