The Bus“ – Eine elitäre Exkursion in den digitalen Nahverkehrs-Dilettantismus
Meine sehr verehrten Damen und Herren,
Connaisseure gepflegter digitaler Unterhaltung. Gelegentlich überkommt mich der morbide Drang, den Elfenbeinturm zu verlassen, den Zündschlüssel meines Porsches ruhen zu lassen und mich unter das einfache Volk zu mischen – virtuell, versteht sich. Mein Vehikel der Wahl für diese soziologische Studie? „The Bus“ aus dem Hause Aerosoft und TML Studios. Ein Werk, das sich anschickt, die Faszination des schnöden Berliner Linienverkehrs einzufangen. Was ich vorfand, war jedoch weniger eine spielerische Ode an die Logistik, sondern vielmehr ein interaktives Mahnmal für unfertige Software.
Hier ist meine ausführliche, wenngleich von leichtem Schaudern begleitete Analyse.
Der Silberstreif am Horizont: Endlich nicht Amerika
Chapeau! Man muss den Entwicklern zumindest eines zähneknirschend zugutehalten: Wir befinden uns endlich einmal nicht in einer generischen US-Metropole, in der jeder Quadratmeter nach Plastik, Weitwinkel-Patriotismus und Fast Food riecht. Nein, wir sind in Deutschland. Genauer gesagt: in Berlin.
Die Hauptstadt ist erstaunlich hübsch und detailliert umgesetzt. Man erkennt die Boulevards, die markanten Bauten und den grauen, historisch aufgeladenen Charme der Metropole. Ein rares Lob an die virtuellen Architekten! Doch bevor wir in unangebrachte Euphorie verfallen, muss ein Wort zur Technik gesagt werden: Optisch versprüht das Ganze den rustikalen Vintage-Charme der Unreal Engine 3. Man murmelt in PR-Kreisen und Foren zwar vollmundig etwas von Version 4 oder gar 5, aber mein geschultes Auge vermutet hier eher ein liebevolles Recycling von Polygonen aus dem letzten Jahrzehnt. Schön anzusehen, ja, aber von modernem Glanz so weit entfernt wie die Deutsche Bahn von Pünktlichkeit.
Die Geisterstadt an der Spree: Wo sind die Plebejer?
Bei aller architektonischen Finesse haben es die Herrschaften von TML Studios jedoch auf geradezu meisterhafte Weise vollbracht, Berlin wie eine postapokalyptische Halbwüste wirken zu lassen. Man blickt aus dem Fenster seines Gefährts und sucht vergebens nach dem pulsierenden Leben. Kaum Passanten kreuzen den Weg, die Trottoirs wirken wie leergefegt. Es grenzt an eine Beleidigung des menschlichen Intellekts, mir weismachen zu wollen, dass in einer Millionenmetropole von der Größenordnung Berlins der öffentliche Nahverkehr derart spärlich genutzt wird. Mein majestätischer Doppeldeckerbus bleibt so erschütternd leer, dass man fast die Existenzfrage stellt. Wo sind all die Menschen? Haben sie geschlossen das Landgut in Brandenburg aufgesucht? Es ist mir ein Rätsel, wie eine Stadt mit fast vier Millionen Einwohnern derart steril und verlassen wirken kann.
Schienen: ja. Oberleitung: intakt. Straßenbahn: nein. Ach was!
Hier wurde von öffentlicher Hand mit bewundernswertem finanziellem Aufwand eine vollkommen verkehrsfreie Verkehrsinfrastruktur geschaffen. Selbst der gemeine Zweiradfahrer, der sich doch an solchen Orten gewohnheitsmäßig mit dem Vorderrad verhakt um dann zu stürzen fehlt gänzlich.
Ein linguistischer Paukenschlag aus dem Rechenzentrum
Um aber im Sinne der Noblesse fair zu bleiben, muss ich eine Kuriosität erwähnen, die mir fast schon ein anerkennendes Nicken abrang: TML Studios hat tatsächlich den ewigen Fluch der miserablen Spiele-Sprachausgabe gebrochen, indem man den Spieß schlichtweg umgedreht hat. Anstatt uns mit zweitklassigen englischen Sprechern zu quälen, gibt es hier konsequent deutsche Sprachausgabe – serviert mit englischen Untertiteln.
Zwar merkt das trainierte Ohr eines Audiophilen sofort, dass diese Stimmen aus den kühlen Schaltkreisen einer KI stammen und nicht von echten Schauspielern in feinen Tonstudios intoniert wurden, doch der elitäre Charme dieser Entscheidung ist unbestreitbar. Endlich darf das internationale Publikum die raue Poesie des Berliner ÖPNV im Originalton genießen und muss gezwungenermaßen Untertitel lesen – ganz wie es sich für kultivierte Cineasten beim Schauen europäischer Arthouse-Filme ohnehin gehört. Ein unerwarteter Akt der kulturellen Dominanz!
Das Kuriositätenkabinett der Fehler
Kommen wir zurück zum interaktiven Teil – oder wie man bei TML Studios offenbar sagt: zum unfreiwilligen, aber voll bezahlten Betatest. Der Zustand des Spiels ist, um es diplomatisch auszudrücken, ein Affront gegen jeden Ästheten und atmet aus jeder digitalen Pore den fauligen Atem eines Early-Access-Titels.
Das Spiel gleicht einem digitalen Kuriositätenkabinett:
-Grafikfehler: Sie sind so avantgardistisch und omnipräsent, dass sie in Berliner Hipster-Galerien fast schon wieder als moderne Kunst durchgehen könnten. Fliegende Texturen und aufpoppende Schatten stören die ohnehin fragile Immersion empfindlich.
-Logiklücken und KI-Anarchie: Sie sind derart gewaltig, dass man problemlos einen gesamten Fuhrpark an Doppeldeckerbussen quer hindurchmanövrieren könnte. Den ohnehin spärlich gesäten KI-Verkehrsteilnehmern scheint zudem jegliche Kenntnis der Straßenverkehrsordnung abhandengekommen zu sein. Besonders der linksabbiegende Gegenverkehr zelebriert eine geradezu barbarische Ignoranz gegenüber Vorfahrtsregeln. Man nimmt einem mit einer majestätischen Selbstverständlichkeit die Vorfahrt, die selbst den rücksichtslosesten menschlichen Taxifahrer vor Neid erblassen ließe. Dass man bei solch anarchistischen Zuständen nicht in jeder Kurve einen Auffahrunfall provoziert, grenzt an ein Wunder.
Die Gamepad- und HUD-Farce: Ein technologischer Offenbarungseid
Die wahre Demütigung offenbarte sich mir jedoch bei der Interaktion und der Wahl des Eingabegeräts. Als kultivierter Spieler erwarte ich selbstverständlich, dass mein Xbox-Gamepad beim Anschließen mit einem sanften, digitalen Hofknicks automatisch vom Spiel erkannt und konfiguriert wird. Plug and Play, meine Herrschaften! Bei „The Bus“ wird man stattdessen gezwungen, wie ein schnöder Maschinist im Heizungskeller in den Untiefen der Optionen herumzuwühlen, um rudimentäre Tasten manuell zuzuweisen.
Noch absurder wird es, wenn man seinen Blick auf das Interface richtet. Man sucht im HUD als pflichtbewusster Chauffeur doch tatsächlich vergeblich nach einem profanen Tachometer wird dann im fast schon Kleingedruckten fündig! Auch erwartet der zivilisierte Mensch, dass das Spiel bei der Fahrscheinvergabe elegant und automatisch an den Ticketcomputer heranzoomt. Aber nein! Die Entwickler haben sich hierfür eine Lösung ausgedacht, die an Absurdität kaum zu überbieten ist: Man versucht, dies extern über eine sogenannte „Telemetriefunktion“ des eigenen Smartphones zu lösen.
Verzeihen Sie meine Direktheit, aber ich besitze ein Elgato Stream Deck. Ich weigere mich standhaft, meinen makellos aufgeräumten Mahagoni-Schreibtisch mit einem profanen Mobiltelefon zu verschandeln, nur weil ein PC-Spiel nicht in der Lage ist, rudimentäre Kamerafahrten oder Geschwindigkeitsanzeigen intern zu lösen. Das ist kein fertiges Spiel, das ist eine Arbeitsbeschaffungsmaßnahme für Zweitgeräte!
Fazit: Der typische Aerosoft-Jahrgang
Fassen wir zusammen: Es prangt ein virtuelles, güldenes Schild mit der Aufschrift „Fertig“ und „Release 1.0“ auf der Verpackung dieses Werks. Doch machen wir uns nichts vor – das ist ein typischer Aerosoft-Release par excellence und ein Tropfen auf dem heißen Stein der Kunden-Illusion.
Trotz der nett modellierten Hauptstadtkulisse und dem überraschenden KI-Sprach-Coup schmeckt, riecht und spielt sich „The Bus“ exakt wie ein Early-Access-Titel, den man versehentlich und viel zu früh auf die menschenleeren Straßen entlassen hat. Es ist ein Skelett eines Spiels, das fälschlicherweise als Vollpreis-Erlebnis deklariert wurde.
Mein Urteil: Leider absolut keine Empfehlung. Überlassen Sie diese unfertige Rumpelfahrt den Masochisten und bleiben Sie bei Spielen, die den Respekt vor dem zahlenden Konsumenten nicht schon an der ersten Endhaltestelle vergessen haben. Ich jedenfalls rufe mir jetzt ein Taxi.
