SPRAWL zero

[H1] La PS2 con veinte años de gimnasio[/H1] El primer gesto que aprendes en SPRAWL zero no es disparar: es lanzar. Vacías el cargador de un fusil, se queda muerto en tus manos, y en vez de buscar munición se lo estampas en la cara al siguiente tipo que asoma mientras el guante gravitatorio te trae otra arma volando desde el otro lado de la sala. No hay recarga. No existe. Han cogido el único momento del shooter en el que llevamos treinta años obligados a no hacer nada —esos dos segundos mirando cómo el personaje encaja un cargador— y lo han sustituido por un acto agresivo. Todo lo que hace bien este juego está contenido en esa decisión. Porque lo que MAETH ha entendido, y esto es más raro de lo que parece, es que la nostalgia bien hecha no consiste en repetir una época, sino en acordarse de qué sobraba en ella. SPRAWL zero es de 2004 en todo: los interiores de hormigón marrón y beige, la militarada distópica, los pasillos industriales, la tipografía de la interfaz, hasta el pudor casi total ante la idea de explicarte una mecánica antes de dejarte usarla. Te dan un arma, te señalan el problema y te sueltan. Pero por debajo de esa costra deliberadamente pasada de moda hay veinte años de aprendizaje sobre movimiento, respuesta y ritmo que la época original no tenía. Corres sin límite, el disparo a cadera es tan preciso que apuntar con mira casi nunca compensa, y el juego jamás te frena para nada. Es una máquina de 2026 vestida con la ropa que llevábamos los que ya estábamos allí. El kit que te dan es pequeño y está bien pensado, que es exactamente lo contrario de lo que suele pasar en el género. Guantes gravitatorios para atraer armas y objetos, un escudo que atrapa los disparos enemigos y te los deja para devolvérselos, un tiempo bala y una embestida que te vuelve casi intocable durante un par de segundos. Las tres últimas comparten un mismo medidor de adrenalina, y ahí está el pequeño golpe de genio: no eliges entre habilidades buenas y malas, eliges cuál de las tres te importa más en los cuatro segundos que dura una situación. La economía de la decisión sustituye a la economía de la munición. Es un cambio de eje bastante elegante para un juego que por fuera parece no querer complicarse la vida. Lo que hace que todo eso valga algo es que enfrente hay alguien. La inteligencia artificial viene directamente de la escuela de F.E.A.R. y Halo: escuadras que se abren, que te flanquean, que se gritan posiciones entre ellas y que te echan una granada en cuanto te acomodas dos segundos de más detrás de una columna. Los capitanes de escuadra son un detalle precioso de diseño, porque matarlos te revela a sus subordinados a través de las paredes y además sueltan mejor arma: el juego premia la agresión con información y con herramientas, nunca con curación pasiva ni con un icono en el minimapa. Eso es lo que convierte cada combate en una improvisación de verdad y no en una demostración del catálogo de físicas. Empiezas un tiroteo con un rifle, lo terminas con una escopeta que le has robado a un cadáver y en medio has estampado a alguien contra una pared con un bidón. Es divertidísimo. Llevo décadas jugando a esto y muy pocas veces me he reído solo delante de la pantalla por lo bien que ha salido una improvisación. La paleta merece un párrafo aparte porque no es una boutade ni una excusa de presupuesto: es un homenaje muy concreto y muy bien dirigido. Miras esto y te vienen a la cabeza Killzone y Black, no un juego de culto oscuro sino los dos shooters que definieron el aspecto de la última generación de PlayStation 2. Marrón, beige, hormigón, gris, humo colgado en el aire. Aquella gama no era pobreza, era una manera de entender la guerra urbana, y el género la abandonó en cuanto el neón se puso de moda. Recuperarla ahora, con volumetría, reflejos y cortes de luz que en 2004 no se podían ni soñar, produce un efecto rarísimo: reconoces el recuerdo y a la vez ves algo que nunca llegó a existir. Los volúmenes son legibles, las siluetas enemigas se recortan sobre un fondo deliberadamente sucio, y un pasillo de cemento tiene carácter. El pastiche copia la textura; esto entiende por qué aquella textura funcionaba y la ilumina como toca. Y sí, es notablemente mejor que SPRAWL. Aquello era un juego de parkour y paredes con un problema serio de orientación: mucho ruido visual, mucho no saber adónde ibas, y una campaña que se te hacía larga a las tres horas. Zero da un volantazo completo. Pierde el vuelo acrobático y gana peso, y ese peso es lo que le faltaba. Hay además una inversión bonita en lo narrativo que casi nadie está señalando: en el original eras SEVEN, alguien peleando por salir del sistema; aquí eres FIVE, el instrumento del sistema, un supersoldado de la Junta enviado a liquidar al líder de una secta tecnorreligiosa. El juego es una precuela que te pone del lado de los malos sin subrayarlo demasiado. La trama, en realidad, es lo de menos y está contada con la sequedad justa —no interrumpe, no se explica, no te sienta a ver nada—, y eso también es una forma de respeto. Las pegas existen y son justo las que ya intuyes viendo cualquier vídeo del juego. El hormigón brutalista empieza a repetirse en la segunda mitad, y en algún tramo el juego comete el pecado de pedirte que vuelvas por donde ya has pasado, que es la única cosa capaz de romperle el ritmo a un diseño construido entero sobre avanzar. No es grave porque el combate lo sostiene todo, pero es real: SPRAWL zero es mejor cuanto más te encierra en una sala con enemigos, armas y cosas pesadas, y peor cada vez que te suelta en un pasillo conocido a buscar un interruptor. Le pasa lo que a casi todos los juegos que homenajean una época: hereda también algunos de sus defectos sin darse cuenta de que eran defectos. Dura siete u ocho horas repartidas en once niveles y se acaba dejándote con ganas, que es el sitio exacto donde tiene que acabarse un juego. Aquí hay una lección que la industria grande sigue sin aprender y que se repite cada dos por tres: llega la secuela, dobla las horas del original y pierde por el camino exactamente la contundencia que lo hacía bueno. Crecer no es mejorar. SPRAWL zero crece hacia dentro en vez de hacia los lados, y cuando quiere ofrecerte más no te alarga la campaña: te da un nuevo ciclo con modificadores que cambian las reglas y desbloquean habilidades, a la manera de las calaveras de Halo. Contenido para quien lo quiera, sin cobrárselo en minutos muertos al resto. Fácilmente el mejor shooter en primera persona que llevo jugado este año, y no por poco. No porque sea el más ambicioso ni el más grande, sino porque tiene una idea clara de qué quiere que hagan tus manos y ha eliminado todo lo que se interponía entre tú y ese gesto. No ha guardado nada de aquella época que no le sirviera. Lo ha vaciado y se lo ha tirado a alguien a la cabeza.