[i][h1] Время идёт... [/h1][/i]
Вы — Роберт Кэт, идейный американец, который связался с ирландскими националистами и теперь из-за этого в розыске. Но удача улыбается вам — ваш друг, Тайлер Уитни, попросил вас встретиться с ним на борту Восточного Экспресса; он желает показать вам нечто очень важное. К сожалению, попав на поезд, довольно быстро вы выясняете, что Тайлера убили.
Хуже того, Тайлер уже успел заиметь на поезде друзей и врагов. Теперь Кэту нужно разобраться в произошедшем, расследовать смерть друга и выяснить, ради каких дел он вообще оказался на поезде.
[h1] Квест из девяностых, забытый незаслуженно [/h1]
Жанровая принадлежность [b] The Last Express [/b] — квест, но от квеста она имеет лишь пару механик и необходимость решать некоторые задачки. На самом же деле игру можно представить как интерактивное кино без возможности выбирать варианты ответа. Но насколько же атмосферно это интерактивное кино.
[h2] Про атмосферу и прекрасную эпоху [/h2]
Закат процветающей Европы. Начало XX века, через несколько дней начнётся Первая Мировая война. И вы в эпицентре политических противоречий — пусть и не в мировом, но в рамках поезда. Разработчики игры тщательно воссоздали Восточный Экспресс со его спальными вагонами и вагоном рестораном, а затем наполнили его жизнью. Вместе с вами будут путешествовать персонажи разных политических взглядов и национальностей — немцы, сербы, французы, русские, англичане, турки, персы, и американцы — вы с Тайлером.
И, безусловно, одной из центральных задач для вас как игрока служит подслушивание диалогов по ходу движения поезда. Персонажи обсуждают актуальные для их времени проблемы и идеи, и вы сможете их понять, даже не зная истории. Роберт Кэт знает английский, французский, немецкий и устный русский (то есть, не может на нём читать), и для вас, соответственно, эти языки переведены. Более того, что доставляет мне как филологу особое удовольствие, персонажи без акцентов говорят на своих языках — роли сыграны актёрами тех же национальностей — а на английском языке (если они его знают) они говорят с характерным акцентом, что тоже очень красиво.
Я не могу не отметить великолепный и вкусный английский главного героя. Если будете играть или уже играли, найдите его фразы [i]"What's the trouble?" [/i] (когда [spoiler]полиция доберётся до него и спросит документы[/spoiler]), [i]"Well, I think you've made a pretty good first impression" [/i] (в адрес Алексея Дольникова после того, как тот представится графу Оболенскому) и его удивление в адрес [spoiler]Милоша[/spoiler], когда тот, [spoiler]зная Тайлера в лицо,[/spoiler] удивляется появлению в его купе Кэта: [i]"This is my compartment, who are YOU?"[/i]. Не менее прикольный английский ещё у Джорджа Эббота (тараторит, что невозможно уловить его мысль с первого раза).
[h2] С поезда не сойти [/h2]
Может, это и достаточно очевидная тема, но Восточный Экспресс в этой игре служит метафорой на общество того времени, которое, раздираемое противоречиями, несётся в пропасть войны. Роберт Кэт не может сойти с поезда, как бы ему того ни хотелось, кроме двух конкретных концовок. Если вы сорвёте стоп-кран, то игра этим и закончится (не зря в одном из руководств Steam к этой игре стоп-кран называется "suicide button"): похоже, зачинщика остановки поезда найдут моментально.
Несмотря на то, что Кэту на Восточном Экспрессе угрожает опасность, в его ситуации находиться на поезде — самое правильное, что можно сделать. Как вы узнаете из газет, полиции известны приметы главного героя, поэтому неудивительно, что бдительность по его поводу будут проявлять на каждой станции. Впрочем, полиция не может просто так взять и попасть на международный экспресс, поэтому внутри поезда Кэт в относительной безопасности.
Однако, на месте Кэта вы бы и сами не хотели покидать поезд до последнего. Да, вы в розыске, но сбежать сейчас — значит предать своего погибшего друга, оставив его смерть нераскрытой тайной.
[h2] Ошибка (не)допустима [/h2]
Если судить по сюжету истории (и по её каноничному завершению), то Роберт Кэт невероятно везуч. Он способен вести сложные переговоры, даже не до конца понимая, что именно происходит, способен быстро адаптироваться к ситуации и постоять за себя, если на то пойдёт. Но вероятность ошибки крайне высока — тем более мы в игре-квесте — поэтому наткнуться на проводника, имея кровь на одежде, или быть пойманным за кражей из чужого купе тут — раз плюнуть.
Если игра для Кэта заканчивается — например, его арестовывают, убивают или происходит что-то другое, что мешает дальнейшему путешествию — то вы попадаете на экран перемотки времени, который позволит переместиться назад во времени или до одной из пройденных поездом узловых станций. Вообще, это метагейм-механика, которая не имеет никакого явного обоснования — как я уже сказал, Кэт просто крайне везучий. Единственное — у Кэта на руке есть перстень, который отсылает к некой мифической организации... кто знает?..
Перемотать время можно не только при поражении, но и вообще в любой момент. Это очень полезно тем, что вы можете послушать все интересующие вас диалоги и ознакомиться со всем, что вам интересно.
[h2] Время идёт вперёд [/h2]
Особенностью этой игры служит то, что мир живёт без вас. Персонажи занимаются своими делами, а поезд просто следует по расписанию. Ключевые события происходят в конкретное время в конкретном месте.
Благодаря этому механика перемотки времени, да и просто знание сюжета позволяют вам избегать угроз и находиться там, где следует. Поезд идёт к своему финалу, как я и говорил раннее; независимо от того, расследуете ли вы смерть Тайлера или не преуспеваете в этом, игра через некоторое время закончится (она не очень длинная).
Концепция чудесная, хотя на практике в ней нет чего-то особенно фантастичного. Во многом она заключается в том, что действий вашего персонажа никто ждать не станет (с поправкой на договорённости). В вагоне-ресторане поговорят и поссорятся без вас; проводники подготовят постели без вас. Убивать вас тоже придут безо всяких проблем (ведь Тайлера же кто-то убил?).
[h2] О вариативности [/h2]
Я с некоторых пор говорю о том, что вариативность в видеоиграх — несколько условное понятие. Я понимаю Telltale Games и Дэвида Кейджа: нужна одна центральная история, в которой можно менять какие-то детали, а с ними — восприятие общей канвы или что-то такое. Либо менять финал.
Так вот, The Last Express вариативна не сильно. У неё есть некие ключевые развилки, плюс различные концовки-провалы. К примеру, главная вариативность первого акта заключается в том, как вы избавитесь от тела Тайлера (ведь опасно, если оно так и останется лежать на своём месте). Но после этого сюжет будет довольно прямолинейным. Уже со второго акта.
Это не что-то плохое. И вообще, во всех подобных случаях следует смотреть не на то, что у нас "отняли заявленную вариативность", а на то, как справляется игра с повествованием. The Last Express справляется.
[h1] Решение о покупке [/h1]
Прикупите! Я уверен, что вам понравится погрузиться как в эпоху сюжета игры, так и в саму игру конца девяностых. Правда, это обновлённая версия, которая кое-чем отличается от оригинала, но в целом она такая же.
Плюс и стоит она недорого. Прикоснитесь к этому душевному кусочку прошлого.
