[H1][b]ANÁLISIS DE [i]PANDEMONIUM![/i]:[/b][/H1]
Pandemonium! es quizás el primer plataformas 3D que probé. Se lanzó en 1996 (en PC llegó en el 97), en un momento clave dentro de la industria de los videojuegos: la transición del entorno 2D al 3D. Desarrollado por el estudio Toys for Bob y distribuido por Crystal Dynamics, este juego se convirtió en un clásico de culto en un año en el que salieron obras maestras como Super Mario 64 o Crash Bandicoot, ya que ofrecía una ingeniosa alternativa apostando por una perspectiva 2.5D a diferencia de los mencionados: En Pandemonium! los gráficos son 3D como os decía, pero con jugabilidad de desplazamiento lateral bidimensional.
La versión disponible en Steam es una reedición directa del port nativo de Windows 95 que se lanzó en el 97 en PC. Si bien la obra original rebosa carisma y originalidad noventera, esta versión de Steam lanzada por Square Enix tal y como salió en su día arrastra varios problemas y carencias técnicas que empañan la experiencia si quieres jugarlo en la actualidad.
[H1]Argumento y Ambientación:[/H1]
La historia transcurre en un lugar llamado Lyr. Allí conocemos a Nikki, una acróbata con aspiraciones de hechicera, y a Fargus, un excéntrico bufón acompañado por su desquiciado títere parlante Sid. Tras colarse en un seminario de alta magia en el castillo de Lancelot, Nikki decide probar un hechizo prohibido de nivel 10. El conjuro desata accidentalmente a un monstruo gigante llamado Yungo, que engulle la aldea por completo.
Para revertir la catástrofe, la pareja recorrerá 18 niveles buscando el Wishing Engine (el Motor de los Deseos). Aunque cuenta con cinemáticas CGI humorísticas muy de su época, la narrativa es una excusa simple y el CGI luce bastante pobre hoy en día. Además, la calidad de los vídeos de las cinemáticas es bastante mala.
[H1]Jugabilidad y Diseño de Niveles:[/H1]
En el plano jugable, el título destacó en su día por sus escenarios sinuosos y por su original cámara dinámica sobre rieles. Aunque solo nos desplazamos lateralmente o en el plano vertical como en los plataformas 2D de antaño, toda la acción del juego se lleva a cabo en entornos 3D, generando un efecto de montaña rusa revolucionario en su momento.
Al comenzar cada fase podemos elegir personaje, teniendo disponibles a Nikki, que posee el doble salto, vital para alcanzar plataformas elevadas, corregir caídas en el aire y explorar rutas secretas cargadas de tesoros, o bien a Fargus, que carece de doble salto, pero cuenta con un ataque giratorio ideal para el cuerpo a cuerpo que también puede lanzar a Sid como proyectil para eliminar enemigos a distancia.
A lo largo de la aventura encontraremos potenciadores temporales, con nuevos ataques, además de transformaciones en varios animales (como un rinoceronte, una rana o un dragón) que aportan dinamismo a la partida. Hay niveles secretos en función de lo que recojamos durante la partida.
En su contra, he de decir que el control se siente excesivamente flotante y resbaladizo para la precisión que exigen algunos saltos avanzados. Tarda demasiado en responder y dada la ENORME dificultad del juego (de los juegos más difíciles que he jugado en mi vida), sacará de sus casillas incluso al jugador más paciente. Además, los giros de cámara a menudo ocultan peligros y provocan "saltos a ciegas" que desembocan en muertes injustas basadas en el método de ensayo y error. Este juego tiene el típico sistema de antes de los corazones de vida, que si perdemos en su totalidad harán que tengamos que comenzar el nivel desde cero.
El sistema de guardado también está totalmente desfasado, ofreciéndonos unos códigos al terminar cada nivel que deberemos apuntar y meter cada vez que retomemos la partida para continuar por donde íbamos.
[H1]Gráficos:[/H1]
Visualmente el juego es colorido y posee una dirección artística que conserva muchísima personalidad. El problema reside en la perezosa adaptación técnica de esta versión: Square Enix simplemente empaquetó el ejecutable original de Windows 95 usando nGlide, un wrapper que emula las antiguas tarjetas gráficas 3DFX. Al iniciarlo directo desde el cliente no hay menú de opciones gráficas ingame, la interfaz sufre parpadeos constantes y la pantalla se queda en negro al pulsar la tecla Esc. Para ajustar la resolución, cambiar la relación de aspecto o activar anti-aliasing, hay que entrar en las opciones que nos den en la ventana que aparece al pulsar la tecla ESC o bien hacerlo manualmente en la carpeta de instalación, para ejecutar nglide_config.exe.
El framerate del juego es MUY bajo a día de hoy, habiéndome visto obligado a usar Lossless Scalling para mejorar la fluidez.
[H1]Sonido:[/H1]
La música es de lo mejor del juego. La magnífica banda sonora de Burke Trieschmann mezcla melodías medievales con ritmos circenses que encajan a la perfección con la atmósfera del juego. No cuenta con doblaje ni textos en español, pero tampoco es que haga mucha falta teniendo en cuenta que prácticamente no hay ningún tipo de argumento y texto solo en los menús.
A modo de resumen, mi lista de pros y contras:
[H1][b]PROS:[/b][/H1]
✅ Un auténtico clásico de los videojuegos de plataformas
✅ Uno de los pioneros de la perspectiva 2.5D, combinando entornos 3D con jugabilidad clásica 2D
✅ Excelente dirección artística con mucha personalidad y estética de los noventa
✅ Gran cantidad de niveles disponibles
✅ Mucha variedad de mecánicas jugables
✅ La banda sonora de Burke Trieschmann ambienta a la perfección la aventura, de lo mejor del juego sin duda
✅ Poder elegir entre los dos personajes, cada uno con sus diferencias jugables
✅ Las transformaciones temporales en animales aportan un soplo de aire fresco y variedad
✅ Se puede encontrar muy barato de oferta en Steam
[H1][b]CONTRAS:[/b][/H1]
❌ Port sumamente perezoso que requiere "trastear" para poder jugarlo decentemente
❌ Ausencia total de opciones de vídeo ingame y pantallas en negro al pulsar la tecla Esc
❌ Los movimientos de la cámara provocan caídas injustas por saltos a ciegas en varias zonas
❌ Control flotante e impreciso en secciones que requieren máxima precisión
❌ El sistema de guardado es muy arcaico
❌ El framerate es muy bajo, he tenido que usar Lossless Scalling para mejorar la experiencia
❌ Su dificultad es MUY elevada, tanto que puede llegar a ser desesperante
❌ Graves problemas de compatibilidad para detectar mandos modernos
❌ No tiene cromos ni artículos de la tienda de puntos de Steam
❌ No tiene logros Steam
❌ No tiene sistema de guardado de la partida en la nube Steam Cloud
[H1]Conclusión:[/H1]
Pandemonium! sigue siendo un juego clásico de culto muy interesante para entender la evolución del formato 2.5D y de los juegos de plataformas. Su apartado visual, su banda sonora y su novedosa cámara lo convirtieron en un título notable en su época. No obstante, esta versión no mejora en absolutamente nada al juego del 97, ya que se trata de un relanzamiento sin más que exige trastear y usar programas externos para poder jugarlo en condiciones.
Se lo recomendaría únicamente a los que como yo, sean amantes de lo retro, que lo disfrutaran en su día y quieran volver a jugarlo, a gente que esté dispuesta a lidiar con la configuración para mejorar la experiencia, y por supuesto, siempre aconsejo comprarlo SOLO cuando esté de oferta. Para el jugador promedio que no lo jugara en su día, su control resbaladizo y su desastrosa adaptación técnica hacen que sea una experiencia difícil de disfrutar hoy en día sinceramente.
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