Dies ist mein erstes FORZA MOTORSPORT. Und ausgerechnet dieser Ableger wird von der Mehrheit der Fans und Käufer als der schlechteste Teil der gesamten prestigeträchtigen Serie wahrgenommen und von ihnen dementsprechend bewertet bzw. herabgewürdigt.
Meine Bewertung entspringt einem ganz eigenen und vielleicht gerade deshalb für den einen oder anderen interessanten Blickwinkel. So gehöre ich weder zu den enttäuschten Langzeit-Fans, die früheren, umfangreicheren Xbox-Teilen hinterhertrauern und diese Version als „abgespeckt“ empfinden. Und ich bin auch keiner von denen, die ein Forza Horizon erwartet haben – also einen hyperaktiven Open-World-Festival-Racer mit lauter Blink-Blink und gefühlt tausenden offenen Aktivitäten. Nein, das hier ist im Vergleich zur FH-Serie eine (Vorsicht, versuchter Wortwitz!) furz(a)trockene „Race-Sim“.
Ich habe die Xbox-Besitzer in den letzten Jahrzehnten lediglich um eine einzige Spielreihe beneidet, und das war FORZA. Beginnend von der PlayStation 2 bis hin zur PlayStation 5 war ich ein Sony-Jünger und saß somit immer nur im gegnerischen Cockpit – meine Heimat war Gran Turismo.
GRAFIK & STRECKEN
Die Darstellung/Detailfülle der Rennstrecken beeindruckt mich bei FORZA MOTORSPORT am meisten. Allein die grandiose Be- und Ausleuchtung lässt mich immer wieder aufs Neue schwärmen. Unzählige Lichtquellen aus den unterschiedlichsten Perspektiven auf und neben der Strecke, Reflexionen auf dem Asphalt und den Autos sind teilweise schlicht grandios. Und wenn dann z. B. Nebel ins Spiel kommt, der realistisch in den tieferen Ebenen der Strecke hängt und von den Scheinwerfern durchbrochen wird, erzeugt das eine ungeheure, dichte Atmosphäre. Aber auch Regen- und Nachtrennen sind optisch klasse umgesetzt. Der Großteil der Strecken wurde SEHR detail- ja geradezu maßstabsgetreu umgesetzt, auch wenn etwa der legendäre Nürburgring bei FM nicht den Realismusgrad von dem bei Gran Turismo erreicht.
STRECKENVIELFALT ODER STRECKENEINFALT
Ist man von vorangegangenen Teilen eine (viel) größere Streckenvielfalt gewohnt, kann ich den Frust/Ärger hierüber natürlich nachvollziehen – vor allem, wenn man sich das Spiel direkt zum Release zum Vollpreis geholt hat. Mir genügen die mittlerweile insgesamt über 100 verschiedenen Layouts, auch wenn eine größere Auswahl natürlich immer besser ist. Aber so sind auch viele längere Strecken mit 4–5 Minuten pro Runde dabei oder auch einige mit bis zu 10 und mehr Minuten pro „Runde“.
AUTOS
Die Darstellung der Fahrzeuge ist absolute Spitzenklasse. Zwar bietet (um noch mal einen Vergleich anzubringen) Gran Turismo in seinem virtuellen „Autoporno-Showroom“ einen noch höheren Detailgrad, doch auf der Rennstrecke beeindrucken mich – allein durch die fantastische Ausleuchtung und den realistischer wirkenden Grafikstil – mit seiner oft regelrecht „dampfenden Atmosphäre“ die Boliden in FORZA mehr. Die von vielen bemängelte Anzahl der Autos ist natürlich Geschmackssache. Mir persönlich genügen die mittlerweile 633 im Basisspiel enthaltenen Autos vollauf.
DIE KARRIERE
Man könnte das Kapitel „Karriere“ auch unglücklicherweise mit den Worten „Schade, schade – Schande!“ überschreiben, denn dieser Modus hat seinen Namen nicht verdient. Und ich frage mich in diesem Zusammenhang, ob die großen Rennspiel-Entwickler in den letzten fünfzehn bis zwanzig Jahren einen geheimen Wettkampf austragen, der da lautet: Wer schafft es, die trockenste, uninspirierteste und seelenloseste Karriere auf die Beine zu stellen? In diesem Negativ-Wettbewerb würde FORZA MOTORSPORT aktuell ganz weit vorne landen.
Spielspaß und echte Herausforderungen muss man sich vornehmlich selbst suchen. Sogar bei den grundlegendsten Dingen wie Statistiken blamiert sich der Titel, denn diese sucht man hier vergeblich. Das Spiel gibt sich beim Karrieremodus sehr wenig Mühe; es ist ein stumpfes Abarbeiten von verschiedenen Veranstaltungen. Und selbst die Jagd nach Errungenschaften rettet den Modus nicht, denn es gibt für die gesamte Karriere gerade einmal vier Trophäen, die nur in diesem Modus erreichbar sind - und dafür muss man noch nicht einmal ein einziges Rennen gewinnen. Ich habe mir meine Motivation schließlich dadurch geholt, dass ich mir über die Einstellungen (KI-Stärke, kompromissloses Strafsystem und Verzicht auf die Rückspulfunktion) meinen eigenen Karriereanspruch zusammengebastelt habe.
DAS STRAFSYTEM
Ein ganz dicker Pluspunkt, der dieses Spiel für mich auszeichnet, ist das Strafsystem – sowohl in der Karriere als auch im Online-Modus. Die Entscheidungen, die von der KI getroffen werden, sind für mich fast immer nachvollziehbar gewesen. Und dies hat sogar dazu geführt, dass ich eine Renn-Karriere erstmals auf der schärfsten und kompromisslosesten Strafenstufe spiele, die ein Spiel anbietet. In anderen Racern hätte mich das vermutlich binnen kürzester Zeit komplett frustriert und genervt – hier motiviert es mich, denn das System agiert selbst auf dem höchsten Modus angenehm fair. Auch Online sorgt das Strafsystem für echten Seelenfrieden: So ist es mir z.B. kein einziges Mal passiert, dass mir jemand ungestüm ins Heck gekracht ist und ich dafür fälschlicherweise (mit)bestraft wurde.
ONLINE-MODUS
Vorab muss ich klarmachen: Ich bin eigentlich kein großer Freund von Online-PvP jeglicher Art. Vielleicht auch deshalb, weil man dabei nur allzu oft seine eigene Mittelmäßigkeit vorgeführt bekommt. Umso überraschter war ich, dass der Online-Modus in FORZA MOTORSPORT sich wirklich ausgewogen und fair anfühlt und gut funktioniert. Das liegt zum einen an dem bereits gelobten Strafsystem inklusive konsequenter Disqualifikationen, das für eine hohe Dichte an fairen Fahrern sorgt. Zum anderen greift die Spielersuche (Matchmaking) erstaunlich gut und führt Fahrer mit ähnlichen Fähigkeiten zuverlässig zusammen. Was mich jedoch am meisten verblüfft hat, ist die hohe Spieleraktivität. Nach den vernichtenden Kritiken ging ich eher davon aus, einen eher toten Online-Modus zu betreten. Doch das Gegenteil ist der Fall.
FAZIT:
FORZA MOTORSPORT macht es einem wahrlich nicht leicht. Die z. T. vernichtenden Kritiken der Community sind in vielen Punkten durchaus berechtigt. Ganz gleich, ob dies den abgespeckten Streckenumfang (im Vergleich zu den Vorgängern) betrifft, den lieb- wie seelenlosen Karrieremodus oder Punkte wie die (fast komplett) fehlenden Statistiken jeglicher Art. Wer z. B. ein motivierendes Singleplayer-Karrieremodus-Erlebnis sucht, fährt geradewegs in den Frust.
Wer sich jedoch, so wie ich, die Motivation selbst mitbringt und den Fokus auf das eigentliche Fahrgefühl legt, wird mit einer grandiosen optischen Kulisse belohnt. Die Ausleuchtung und die Wettereffekte sowie beeindruckende Streckengrafiken sind Referenzklasse und schlagen die Konkurrenz (inklusive dem ewigen Kontrahenten Gran Turismo) für meinen Geschmack z. T. deutlich. Zusammen mit einem sehr fairen und durchdachten Strafsystem und einem überraschend lebendigen, sauberen Online-Modus ist der vermeintlich „schlechteste Teil der Serie“ für mich persönlich KEIN Reinfall – aber leider auch nicht das rundum befriedigende Edel-Racer-Rennspielerlebnis, das sich so viele erhofft haben.
