Espire 1: VR Operative

It's not the most advanced stealth game ever and the AI are potatoes, but it's competent enough to enjoy and I love playing a game set in Australia.

[h2]Zwischen [i]Licht[/i] und [i]Schatten[/i]*[/h2] [i]*Ich bin mir recht sicher, dass Espire 1 keinen Unterschied dabei macht, ob wir uns im Licht oder Schatten verstecken.[/i] Das ist aber nicht der Grund, warum ich dieses VR-Schleichspiel fast mit einem Daumen nach unten verabschiedet hätte. Je weiter ich in der Kampagne gespielt habe, desto unvermeidlicher schien es. Das Leveldesign hinterlässt immer wieder einen nicht sonderlich eleganten bis wirren Eindruck. Ziele sind oft nur durch das Navigationssystem und nicht organisch durch subtile Hinweise in der Spielwelt zu finden. Zudem wirken die Umgebungen großteils detailarm und generisch. Kurioserweise heben sich gerade die seltenen Areale an der Oberfläche durch ihre stimmige Ausleuchtung positiv ab. Meistens laufen wir jedoch durch die austauschbaren Räumlichkeiten einer australischen Geheimdienstbasis. Die wurde von feindlichen Kräften eingenommen. Als Agent des Geheimdiensts übernehmen wir per VR-Fernzugriff die Kontrolle über einen hochentwickelten Kampfroboter und versuchen so, die Basis wieder unter die Kontrolle der Regierung zu bekommen. Das ist ganz clever durch die VR-in-der-VR-Verschachtelung, aber abseits der Frage nach der Identität der Angreifer hat die Story mit ihren unpersönlichen Charakteren nicht viel zu bieten. [b]Klingt ja super![/b] Auf der Gameplayseite sieht es erstmal ganz gut aus. Wir verfügen über eine Röntgensicht, ein Allzwecktool zur Selbstreparatur oder dem Deaktivieren von Laserfallen sowie eine werfbare Handkamera, die auch als Köder fungieren kann - was einem das Spiel aber allenfalls nebenbei sagt, weswegen ich dieses Gadget erst sehr spät entdeckt habe. Nähern wir uns einem Gegner langsam von hinten und zischen "Freeze!", ergibt er sich und wir können selbst entscheiden, ob wir ihm anschließend noch eine überziehen. Auch Takedowns von oben sind möglich. Dafür ist es hilfreich, dass wir über ausgeprägte und durchaus gut funktionierende Klettermechaniken verfügen - auch wenn oft nicht zu erkennen ist, an welchen Oberflächen unsere Roboterarme haften können. Wenn es klappt, ergeben sich aber manchmal überraschend coole Möglichkeiten. Das Schießeisenarsenal wartet mit einer starken Betäubungspistole samt gelungener Nachlademechanik auf. Auch die Schalldämpferwaffen spielen sich gut. Die Schrotflinte hat dagegen eine furchtbare Nachlademechanik und generell leidet das Handling aller Waffen ohne Schalldämpfer etwas am sehr ausgeprägten Mündungsfeuer, durch das wir den Gegner teils kaum mehr sehen. Cool fühlt sich die Zeitlupenfähigkeit an, durch die wir einen Gegner oft noch erledigen können bevor er uns entdeckt. Ungeschickt: Die an sich hilfreiche Röntgensicht lässt alle Gegner in Rot erscheinen. Da unser Fadenkreuz aber das selbe Rot hat, ist es ein ziemliches Glücksspiel, in dieser Sicht einen gezielten Schuss zu landen. [b]Oh![/b] Also, auf dem Papier hat Espire 1: VR Operative einige echt interessante Features im Gepäck. Und manche wie die Takedowns machen auch beim dreißigsten Mal noch richtig Spaß. Insgesamt hat sich die Kampagne aber oft zu unfertig und ruppig gespielt. Nicht geholfen hat dabei, dass ich auf der Quest 3 via Kabel-Link nicht nur regelmäßig von seltsamen Bildfehlern betroffen war, sondern scheinbar auch die Framerate auf allen Detailstufen so niedrig ausfiel, dass sich sämtliche Bewegungen leicht stotterig angefühlt haben. Als gäbe es eine unsichtbare Begrenzung der Bildwiederholrate, die nicht mit der meiner Quest 3 übereingestimmt hat. Ich konnte das genaue Problem leider nicht festmachen. Der Gipfel des mangelnden Polishings war aber die bisweilen katastrophale KI der Feinde im Alarmzustand. Häufig sammelten sich alle Soldaten an einem Ort und blieben dort untätig stehen oder aber sie haben GANZ aufmerksam die Wand direkt vor ihnen anvisiert. Auf der anderen Seite konnten sie dann plötzlich durch bestimmte Böden sehen, wenn ich mich über ihnen befunden habe. Und ein "furchteinflößender" Bossgegner verfing sich hoffnungslos in der Levelgeometrie. [b]Einen Moment noch![/b] Neben der Kampagne gibt es aber auch die Challenges. Das sind in Disziplinen unterteilte Mini-Levels, teilweise sogar in komplett neuen Umgebungen. Und Überraschung - in diesem übersichtlicheren Format funktioniert Espire 1 viel besser. Sicher, ich war nach Ende der Kampagne auch gestählt und gleichzeitig gewöhnt an die Holprigkeiten des Spiels. Aber KI-Ausfälle etwa fielen mir gar nicht mehr auf. Und selbst als reines Schießspiel hat Espire 1 richtig gezündet, wenn ich in möglichst kurzer Zeit alle Gegner im Raum ausknipsen musste, um möglichst weit oben in den Bestenlisten zu landen. Die motivieren auch zum Perfektionieren - vielleicht ist ein Platz in den weltweiten Top 20 ja doch drin? Die Vielfalt der Herausforderungen reicht sogar zu reinen Kletterparcours - gerade der letzte war fantastisch! Also, wie Sie sehen: viel Licht und viel Schatten. Der Daumen nach oben ist mit einem klaren "Aber" zu betrachten. Doch da die VR-Landschaft kaum Spiele dieser Art hergibt, kann ein Blick auf Espire 1 schon lohnend sein. Quest-Besitzer können aber auch den nur im Meta-Store erhältlichen Nachfolger Espire 2 in Betracht ziehen. [i]Persönliches Rating:[/i] [b]63[/b]/100 [i]Fazit[/i] [h3]Espire 1 hat mich nach seiner Kampagne mit sehr gemischten Gefühlen zurückgelassen. Besonders das Polishing ist für eine fertige Version trotz einiger Patches immer noch unzureichend. Im Challenges-Bereich kommen die vielversprechenden Ansätze des Spiels dagegen besser zur Geltung und die Schwächen rücken währen der Highscorejagd in den Hintergrund![/h3]