Drop Duchy

Pour une raison que j'ignore, je voyais Drop Duchy comme un city-builder médiéval, une sorte de croisement étrange entre Dorfromantik et Tetris. J'imaginais cela comme un petit jeu au concept original qui m'occuperait un court moment entre deux plus grosses productions. Eh bien, je me suis trompé sur ces deux points ! Finalement, Drop Duchy n'a presque rien à voir avec un city-builder : ici, placer ses différentes briques pour admirer sa création finale n'est pas la priorité. Le titre mise davantage sur la tactique, la stratégie et le deckbuilding. Et contrairement à Tetris, nous ne sommes pas contraints de prendre des décisions dans la précipitation, car le jeu donne la possibilité, à tout moment, de mettre une pièce de côté, voire même de revenir au tour précédent (et ce, sans aucune restriction). Une approche bien plus zen qui nous assure d'avoir tout le temps nécessaire pour positionner ses pièces de la manière la plus optimale, tout en anticipant plusieurs coups à l'avance la combinaison qui rapportera le plus de points. Placer une brique au mauvais endroit, rager et bloquer sa partie a donc peu de chances de se produire ! Le joueur démarre la partie en choisissant une classe parmi les cinq disponibles. Deux d'entre elles sont normalement proposées en DLC, mais m'ont été fournies avec la version obtenue via Humble Bundle. Elles s'intègrent d'ailleurs si naturellement à l'ensemble qu'elles auraient, à mon sens, mérité de faire partie du jeu de base. Chacune de ces classes (les campagnards, les citadins, le clergé, les barbares et les nordiques) possèdent des affinités avec des éléments particuliers, permettant d'adopter différentes approches pour appréhender le jeu. Ces différentes factions confèrent une forte rejouabilité en proposant diverses stratégies pour des parties qui ne se ressemblent pas. Au fil du jeu, le joueur doit placer, comme dans Tetris, les différentes pièces qui lui sont distribuées aléatoirement. Toutefois, le but n'est pas forcément de compléter le plus de lignes possible (même si c'est préférable), mais plutôt de placer ses bâtiments à proximité de ressources particulières. Par exemple, les briques « forêt » lâcheront des ressources si la brique « bûcheron » est à proximité. Les « bâtiments » du joueur sont représentés par des cartes que l'on gagne au fil des niveaux terminés ou des événements rencontrés. Elles se distinguent en trois catégories : les cartes technologiques assurant des bonus passifs, les cartes agissant sur les ressources avoisinantes et, enfin, les cartes militaires. Car oui, il y a de la baston. C'est la raison pour laquelle le jeu prend également la forme d'un roguelike. Le joueur chemine à travers différentes maps linéaires ponctuées de rencontres, menant invariablement à un boss. Une fois celui-ci occis, on enchaîne sur le tableau suivant jusqu'à atteindre le troisième et dernier boss, où sa défaite entraîne la fin victorieuse de la partie. La plupart des rencontres mènent à des affrontements contre les sbires du boss, représentés par des briques « ennemis » que l'on doit placer nous-mêmes sur la zone de jeu. Ces confrontations se déroulent lorsque l'on ne peut plus placer de briques et prennent la forme d'un « pierre-feuille-papier-ciseaux ». L'objectif est qu'à la fin d'une rencontre hostile, nous disposions de davantage de troupes que l'adversaire afin qu'il ne nous inflige pas de dommages. En cas de dégâts trop importants, notre nombre de points de vie est réduit et, s'il atteint zéro, c'est le game over. Je trouve ces affrontements suffisamment simples pour ne pas être trop prise de tête, tout en étant juste assez tactiques pour qu'une mauvaise décision puisse mener à la perte inutile des troupes de notre armée. Le jeu dispose d'un nombre conséquent de succès Steam, et chaque session permet d'en obtenir quelques-uns, motivant l'envie de recommencer immédiatement une partie. En plus de se rapprocher du platine, ils permettent aussi de gagner des points d'expérience servant au déblocage de nouvelles cartes plus puissantes, élargissant encore davantage les possibilités tactiques pour la session suivante. De plus, une fois que l'on comprend la stratégie d'une faction, il arrive que le niveau terminé prenne un habillage visuel cohérent, amenant quasiment à la contemplation d'un city builder. La brique « mairie » à proximité de la brique « ferme » et de la brique « tour de garde », entourée par des champs de blé, tandis qu'en arrière-plan, les briques « montagne » camouflent les briques ennemies, donnant l'impression qu'elles tiennent un siège sur notre petit village. Admirer un tel décor apporte la satisfaction d'avoir construit tout cela, non pas par notre volonté de faire quelque chose de joli, mais par la maîtrise stratégique de la faction que l'on a appris à diriger. J'ai trouvé la recette très addictive et intelligente, sans la pression et la frénésie d'une partie de Tetris. Drop Duchy a, de prime abord, l'air d'un « petit » jeu, mais une fois qu'il dévoile ses atouts, il présente une profondeur qui m'a fait enchaîner les parties sur une trentaine d'heures. Je recommande !