[b]Titan Souls[/b] tient sur un pari qui aurait pu être un gadget et qui devient, manette en main, toute la substance du jeu je n'ai qu'une seule flèche pour abattre chaque titan et la moindre touche adverse me tue net. J'ai fini le jeu en un peu plus de 7 heures, platine compris, et je n'ai pas eu une minute d'ennui sur l'ensemble du parcours.
Le principe est presque avare en outils, une flèche à tirer, une flèche à rappeler, un corps fragile à déplacer entre les deux. Cette pauvreté volontaire m'a forcé à observer chaque titan comme on étudierait un mécanisme d'horlogerie plutôt que comme un adversaire à martyriser à coups répétés. Certains affrontements se résument à un unique geste juste à trouver, exécuté en une poignée de secondes une fois compris, et le reste du temps j'étais en train de tourner autour du problème pour repérer la faille.
La quantité de titans ne se répète jamais dans son approche. J'ai croisé des colosses qu'il fallait piéger avec de la patience, d'autres qui m'obligeaient à courir sans réfléchir en cherchant une ouverture d'une fraction de seconde, et deux ou trois qui renversent carrément la logique du reste du jeu en me faisant douter de ce que je croyais avoir compris des règles. Cette variété d'écriture, titan par titan, est probablement ce qui m'a le plus surpris en cours de route.
L'exploration du monde ouvert m'a moins convaincu. Aucune direction n'est donnée, ce qui m'a plu au départ, mais plusieurs titans cachés et certaines fins alternatives sont dissimulés d'une manière que j'ai trouvée trop opaque pour du 100% honnête. J'ai fini par consulter des ressources extérieures pour deux ou trois secrets, ce qui casse un peu le plaisir de la découverte solitaire que le jeu semble pourtant viser.
Il n'y a ni dialogue ni texte, l'histoire se lit uniquement dans les ruines et la disposition des lieux. Ce silence complet me convient très bien ici, il colle à l'ambiance de royaume abandonné, mais je comprends qu'un joueur cherchant une trame plus explicite reste sur sa faim.
Je ne vais pas édulcorer les points faibles. La caméra fixe par zone m'a fait perdre le fil de l'action à plusieurs reprises, en particulier sur les combats les plus nerveux, où mon personnage sortait brièvement du cadre au pire moment. Les zones de collision sont dans l'ensemble bien réglées, mais j'ai encaissé deux ou trois morts qui m'ont semblé arriver avant même que ma roulade ne soit pleinement déclenchée à l'écran. Ces accrocs restent rares, mais je préfère les nommer plutôt que de les balayer sous un compliment général.
L'esthétique pixélisée distingue clairement chaque environnement, des salles noyées sous l'eau jusqu'aux étendues gelées, en passant par des sous-bois plus denses. Les titans eux-mêmes sont dessinés avec assez de soin pour que leur gabarit et leurs attaques se lisent d'un coup d'œil, ce qui compte beaucoup dans un jeu où une erreur de lecture coûte la partie.
La bande son signée [u]David Fenn[/u] change de texture selon les situations, calme et étoffée pendant l'exploration, puis nettement plus rythmée et incisive dès qu'un titan entre en scène. Ce basculement d'ambiance sonore accompagne bien la bascule de rythme du jeu lui même, et je m'y suis surpris à ralentir mes déplacements par endroits juste pour laisser un morceau se dérouler. Chaque grande zone possède sa propre couleur musicale, les étendues gelées misent sur des notes plus étirées et presque solennelles, tandis que les passages souterrains adoptent une tension sourde qui monte crescendo à mesure que j'approche d'un titan. Les affrontements eux mêmes bénéficient souvent d'un morceau dédié qui épouse le tempo du combat, avec des percussions qui s'intensifient à mesure que la partie devient critique, ce qui donne l'impression que la musique réagit presque à ma propre nervosité. J'ai remarqué aussi que certains thèmes évitent la grandiloquence facile, restant sur des arrangements plus intimistes qui renforcent le sentiment de solitude du personnage face à des créatures qui le dépassent largement en taille. Sur mes 7 heures de jeu, je n'ai jamais eu l'impression d'entendre deux fois le même morceau dans un contexte identique, ce qui est remarquable pour une bande son de cette ampleur.
Sept heures pour boucler intégralement un jeu, titans cachés et fins alternatives incluses, ça peut sembler court sur le papier. Dans les faits, je n'ai identifié aucun passage de remplissage, chaque titan apportant une idée de combat distincte des précédentes.
Un dernier point pratique, la manette est clairement l'outil pensé par les développeurs pour ce jeu, la visée au clavier souris m'a paru moins naturelle sur les angles de tir les plus serrés.
[b]Titan Souls[/b] est une proposition courte et intransigeante qui tient sa promesse de bout en bout, malgré une caméra perfectible et quelques secrets trop bien cachés pour leur propre bien. C'est un jeu qui assume pleinement ses limites plutôt que de chercher à les masquer sous du contenu superflu, et cette honnêteté de conception se ressent à chaque titan affronté.
