Star Wars: Shadows of the Empire — мультимедиа-проект LucasFilms, который должен был напомнить людям о франшизе ЗВ перед выходом ремастеров оригинальной трилогии фильмов в 1997 (и заодно относительно скорого релиза I эпизода), а также исследовать возможность создания нового эпизода космооперы без, собственно, съёмок фильма.
Пожалуй, основная часть проекта — это книга (ну очевидно) «Тени империи» Стива Перри, а одноимённая игра и комикс дополняют её сюжет, раскрывая его с точки зрения второстепенных персонажей. Собственно, до знакомства с игрой крайне рекомендуется ознакомиться либо с книгой (желательно под отдельно написанный для неё ОСТ — он весьма хорош), либо с саммари сюжета: без контекста из «старшего» источника игра превращатся просто в набор сцен, кое-как связанных жёлтыми ЗВшными титрами (с комиксом, кстати, та же история).
И уже здесь вылазит первая проблема: «Тени империи» — ну крайне такое себе чтиво. Сюжетно история закрывает пробел между V и VI эпизодами, когда Лея, Люк, Чуи и Ландо пытались спасти запакованного в карбонит Хана, которого [strike]Витька Чеснок вёз в дом инвалидов[/strike] Боба Фетт должен был доставить во дворец Джаббы. Естественно, мы все смотрели фильмы и в курсе, что никого они до начала VI эпизода не спасут. Так что герои немножко поприключаются, повоюют с бандитами, где-то за кадром грозно подышит Дарт Вейдер, а закончится всё началом последней части оригинальной трилогии. Написано всё это дело весьма посредственно: все главные герои у Перри получились одинаково унылыми картонками, которые либо обмениваются пресными шуточками, либо внезапно погружаются в глубокие размышления, а сюжет буквально строится по плану «важное событие — драка с группой НПЦ — важное событие — драка с группой НПЦ». Комикс немножко исправляет ситуацию, добавляя контекста... одной из групп НПЦ, I guess, и видение событий со стороны Бобы Фетта. Но общую картину это не особо меняет. Пожалуй, самое интересное, что есть в «Тенях империи» — это несколько меметичная своей некомфортностью сцена, где Лею пытается соблазнить буквально рептилоид, а также оригинальный перевод на русский (который быстро был дропнут мной в угоду первоисточнку), который прям погружает в атмосферу вот этого вот сермяжного славянского сай-фая конца 90-х: тут и потрясающая сцена, где Дарт Вейдер называет Императора «старой немочью», и великолепный набор «космических». видимо, по мнению переводчика, поговорок про «нос на семерых рос», и ещё куча великолепных перлов от человека, который с ЗВ явно познакомился только в момент, когда, собственно, начал переводить книгу.
Но, конечно, самое главное, что приносит во вселенную Star Wars книга — это Дэш Рендар. Наёмник, контрабандист, игрок, болтун, любимец же... В общем, клон Хана Соло, который в сюжете отсутствует по понятным причинам. Именно с позиции Дэша и показаны события «Теней» в игровой части мультимедиа-проекта. Персонаж вышел, как и остальные у Перри, крайне унылым и плоским, однако не таким раздражающим, как в книге — и на том спасибо.
Зато авторы постарались с геймплейным разнообразием. Безотносительно того, насколько хорошо (или плохо) всё вышло, SotE буквально ощущается «Червяком Джимом» или Battletoads от мира ЗВ в плане геймплейного разнообразия: тут и пострелять дадут, и АТ-АТ ноги посвязывать, и за турелькой посидеть, и в космосе полетать, и на свуп-байке погонять. Ну круто же! К сожалению, всё это буквально убивается двумя вещами: управлением и системой жизней.
Управление в SotE ощутимо консольное, причём во всём: от того, как оно чувствуется, до дебиловатой раскладки клавиш. У мыши есть очень странная труднообъяснимая инерция: прицел как будто сначала не хочет двигаться, потом резво перемещается в нужную сторону, а когда игрок замедляет движение, чтобы навестись куда нужно, замедляется снова. То есть получается такой неприятный эффект, будто бы объект, который ты пытаешься выцелить, отталкивает от себя курсор. И это довольно фатально, поскольку автоэйм сломан напрочь: иногда Дэш чуть ли не из-за укрытия может метко настреливать по врагам, а иногда никак не получается попасть по противнику, который находится чуть выше или ниже персонажа. Плюсом к этому идут «ледяная» физика героя и транспорта, а также проблемы с физикой, которые, вроде как, появились из-за высокого ФПС на ПК, но сколько я его не ограничивал — лучше не стало. Ну и вишенка на торте — управления персонажем и на кнопки WASD, и на движение мышью. Сколько раз я летел в пропасть, когда просто пытался посмотреть назад — не счесть.
Игра в целом не то, чтобы хорошо работает: завести её, в целом, не сложно (режим совместимости с ХР, разрешение не выше 1280х960 и лок ФПС на 25-30), но состояние SotE оставляется желать лучшего. Будут и вылеты, и застревание героя в текстурах, и скольжение в случайную стороны на малейшей наклонной поверхности. А разработчики очень уж любят бездонные пропасти. И всё бы ничего, но в игре есть та самая система жизней. Потерял все — начинай уровень сначала. Вроде тоже не страшно, в Dark Forces было так же. НО! Огромная часть смертей зависит не от игрока, а от кривости игры. Причём помимо багов, левел дизайн строится так, что уровни надо заучивать: в куче мест просто невозможно среагировать на лазер в лицо после открытия двери, скажем. А жизней даётся — внимание — 4 на уровень. Их можно увеличить, собирая эмблемы Сопротивления, однако это всё то же заучивание уровней. И я могу понять такую систему на консолях, но на ПК-то за что её было переносить? Ну кроме того, что игра пробегается за 4 часа, если бы этой системы не было. Как я это узнал? Зашёл в руководства и накрутил себе 20 жизней, конечно же, чего и вам советую, если хотите получить удовольствие от проекта. Но даже в такой ситуации на одном из левелов я слил 19 (!) из них на одном и том же выступе (!!), который катапультировал Дэша в пропасть, пока я не понял, как его правильно обходить, обняв стеночку, чтобы игра не решила вдруг, что пора бы меня скинуть вниз с огромной скоростью — видимо, опытный наёмник поскользнулся или типа того (в книге, кстати, буквально есть такая сцена, но с Чубаккой).
Ну и как небольшой бонус — у «Теней» кра-а-айне неудачное начало. Игра почти мгновенно закидывает Дэша в тот легендарный момент с опутыванием ног АТ-АТ, где ещё и дронов и АТ-ST надо выцеливать, не давая толком адаптироваться к сложности и управлению, так что вероятность дропнуть уже на первой миссии крайне велика.
И обидно, что так выходит, ведь игра-то не то, чтобы плохая. Некоторые уровни вышли крайне удачными (например, сцена на поезде и гонка на байках просто отличные), до самого последнего уровня SotE вообще не душит в моментах, где от проекта 96-го года ожидаешь лютой сложности, да и в целом атмосфера ЗВ уже традиционно для игр по вселенной вышла довольно убедительной. Жизни улетают, скорее, от чисто технических проблем, чем от нечестности игры. Если пережить ужасное начало, привыкнуть к управлению и (опционально) добавить себе жизней — ну местами действительно можно получить кайф от процесса.
Но, к сожалению, консольные корни, общий архаизм геймдизайна и полуживое техническое состояние сильно перевешивают всё то немногое, что в SotE сделано хорошо. Если есть желание ознакомиться полностью с «Тенями империи», то лучше игровую часть проекта посмотреть на Ютубе — сэкономите деньги и нервы. А ещё лучше просто сюжет в Вукипедии почитать и забить: помимо небольного сиквела-комикса «Shadows of the Empire: Evolution» от всё того же Стива Перри да саундтрека к книге ничего особо интересного в этом довольно монструозном проекте я, увы, не увидел.
