J'aurais tellement aimé pouvoir aimer Hellpoint.
C'est le seul Soulslike à ma connaissance qui essaie d'effleurer la grandeur du world design de Dark Souls (le 1), et qui s'en rapproche vraiment. La seule chose qui l'en éloigne c'est les temps de chargement qui brisent un peu la magie mais sinon on a vraiment un monde cohérent, avec des zones interconnectées de partout.
Au sein d'une zone on peut se perdre dans tout un tas d'embranchements qui nous amènent parfois vers d'autres zones où on va continuer à avancer. On retrouve cette sensation d'être complètement perdu et livré à soi même dans un monde gigantesque et mystérieux. Il y a plusieurs manières d'arriver dans la quasi totalité des zones et quasiment rien n'est obligatoire.
C'est d'ailleurs à la fois une grande force et une faiblesse : une force car on retrouve l'esprit de Dark Souls de pouvoir avoir des routes complètement différentes en fonction des playthrough. Mais ici il y a une faiblesse notable : rien de ce qu'on fait ne semble avoir d'importance. Les boss qui nous " barrent " la route ne sont que des mobs sous hormones et finalement les seuls marqueurs de progression clair sont les (rares) boss majeurs qui font monter drastiquement la jauge de complétion.
Cette jauge de complétion se remplit quand on découvrir un nouvel ennemi, qu'on dialogue avec un PNJ, qu'on active une brèche (équivalent bonfire) ; etc... En gros on est lâché après la première zone avec un " OK remplis moi ça et reviens plus tard, allez à plus ".
D'un côté c'est cool de nous laisser aussi libre, de nous laisser découvrir par nous même, grâce aux quelques PNJs ou lectures de documents, les tenants et aboutissants de notre périple. D'un autre côté ça peut aussi décourager quand on a aucune idée d'à quel point ce qu'on fait est utile ou non, si on a loupé des choses importantes ou non.
Et ça m'amène sur un autre problème du jeu : l'exploration a beau être une très grande réussite du jeu, elle reste relativement peu récompensée ; tout ce qu'on obtient c'est l'accès à d'autres zones et quelques très rares amélioration de soin ; assez peu d'armes, énormément d'équivalent des grandes âmes mais rarement des trucs très excitants.
Oui il y a bien quelques modules d'amélioration, quelques nouvelles fonctions du cube mais tout ça reste plutôt anecdotique. Alors certes, la récompense c'est la découverte de zones, de lore, mais parfois j'aurais voulu un peu plus de concrets.
Bon j'admets, ça reste du pinaillage, les défauts vraiment gênants du jeu sont ailleurs.
Pour commencer, ce qui saute aux yeux : les combats. On est dans la veine des combats lents de Dark Souls 1 et 2, et ça ça me plaît bien ; ça fonctionne bien dans d'autres soulslike comme The Surge par exemple aussi. Donc où est le problème ? Déjà on reste sur des combos à une touche, on peut caler un coup puissant après un coup faible, mais ça reste le même coup puissant qu'on fait de base. C'est pas très palpitant. On a tout de même une dash attack et une attaque après esquive, également une attaque sautée. On a aussi une roll et un shield qui fonctionne de manière assez classique. Donc sur le papier c'est correct mais dans les faits, c'est très mou, les feedbacks ne sont vraiment pas terribles (pour ne pas dire à chier).
Le vrai problème des combats en fait c'est la gestion du stun, que ce soit d'un côté ou de l'autres d'ailleurs. Par exemple tout le début du jeu on fait quasi uniquement face à des ennemis de notre gabarit ou plus petits, et ils se font tous stunlock par le combo R1 de la dague. Donc les combats c'est juste spam de R1 et basta. Quand des ennemis plus grands, moins facilement stunnable, apparaissaient je switchais sur mon bâton qui donne un bon stun après le coup également, souvent de quoi vider ma barre d'endurance sur ces ennemis là aussi.
Sauf que le stun existe aussi côté ennemi ; quand on se prend un coup on a quasi systématiquement un léger stun, donc quand un ennemi a un pattern d'attaques rapides qui s'enchaînent, on va souvent les manger en entier. C'est comme ça qu'on se retrouve, sur quasiment tous les boss majeurs, avec un pattern qui one shot par stunlock. Donc la difficulté des boss majeurs (qui sont des énormes sacs à PV d'ailleurs) c'est juste d'identifier et d'apprendre à esquiver ce pattern en question ou les pattern de ce style qui mettent très mal. Et il n'y a pas que les boss qui ont ce genre de pattern, certains ennemis aussi ; c'est là la seule difficulté des combats dans Hellpoints.
Autres problèmes les hitbox sont très brouillonnes, ça arrive régulièrement qu'on se fasse surprendre que quelques chose touche alors que ça n'aurait pas dû visuellement ou inversement. Le pire c'est les projectiles (je pense à un ennemi en particulier) qui traversent les surfaces. C'est le genre de bug vraiment frustrant qui ponctuent le jeu.
Et justement, en parlant de bug, l'aspect technique du jeu laisse à désirer. Pas sur l'optimisation ni le stockage ou même les graphismes, tout ça c'est OK. Non le problème c'est les bugs et le manque de finition global. Des ennemis au comportement étrange ; les projectiles qui traversent les murs ; un PNJ qui retourne à sa zone initiale, pris d'un Alzheimer subite lorsqu'on lui parle, ayant oublié toute les belles aventures qu'on a vécu ensemble, tout ça pour se bloquer dans un morceau de décor lors de l'escorte qu'il nous impose à nouveau (heureusement ensuite il est revenu à la raison, et là où il est censé être, comme si de rien était). Autre truc qui casse un peu l'immersion : les ennemis qui " scintillent " parfois comme si leur position n'était pas bien définie par le jeu, ça aussi c'est assez cheap.
Un élément intéressant : le jeu essaie d'introduire des effets de status un peu différents de ce qu'on a l'habitude de voir. Bon dans les faits il y a un qui est une sorte d'équivalent du feu, et je n'ai jamais vu l'effet des autres à part un qui est très présent : les radiations. Y a trois niveaux : un où la barre se remplit mais il ne se passe rien ; le deuxième niveau, on commence à prendre des dégâts sur le temps et sur le troisième, on perd en plus de la vie max de manière durable (jusqu'à la mort ou une rare station de soin). Pourquoi pas, c'est original et ça met vraiment la pression contre les ennemis qui le mettent en combat. Dommage que les autres effets soient quasiment inexistants.
Autre système un peu sympa c'est le gestion de la TP : quasiment chaque brèche est initialement isolée mais on peut dépenser un consommable rare (probablement le truc qui fait le plus plaisir à récupérer en explorant d'ailleurs) pour la relier au réseau de TP. Ça renforce le sentiment d'être perdu et isolé comme dans DS1, surtout si on se retrouve à court de consommable dans une zone où on est vraiment paumé. Mais c'est intéressant de forcer le joueur à identifier lui même les carrefours et zones clés qui méritent un raccourci supplémentaire via la TP.
Bref, en résumé ce qui fait que je n'ai pas aimé Hellpoint, c'est principalement les combats ; et aussi de manière plus secondaire, le côté par moment assez cheapos du jeu et les combats de boss (y compris majeurs) pas captivants du tout (pour être gentil). Je peux normalement pardonner quelques bugs et des combats de boss pas ouf mais là ça s'accumule trop.
Je peux recommander Hellpoint uniquement aux personnes qui veulent coûte que coûte revivre la découverte d'une map interconnectée à la Dark Souls 1. Sur cet aspect là, oui encore une fois le jeu fonctionne et est impressionnant. L'ambiance qui se dégage du jeu, des zones, avec notamment l'aide des ambiances sonores, ça aussi c'est une réussite. On se sent vraiment tout petit, au beau milieu de l'espace, sur cette stations où le chaos règne.
Donc si ça, ça vous donne vraiment vraiment envie, alors donnez peut-être une chance au jeu.
Mais tout le reste c'est au mieux bancal. Et je ne peux pas le recommander pour une personne qui attend un minimum d'intérêt au niveau des combats.
