I Flying Wild Hog li conosco eccome. Sono quelli dell'eccellente Evil West, sparatutto in terza persona che ho giocato 2 annetti fa e che è ambientato in un Selvaggio West alternativo con antagonisti dei vampiri piuttosto coriacei. Ma molto prima che i polacchi Flying Wild Hog pubblicassero Evil West nel 2022, nel 2011 erano alle prese con il loro esordio assoluto: Hard Reset.
E devo dire che questo videogioco mi interessò subito appena ne venni a conoscenza su The Games Machine #276, uscito nel settembre 2011. Fra le sue pagine venne pubblicata una corposa preview di Hard Reset con tanto di intervista a uno degli sviluppatori. Tantissime le cose interessanti dette, fra cui non solo le ispirazioni a livello tematico derivate da opere letterarie come "Ubik" di Philip K. D ick o cinematografiche come Matrix; ma anche il background dei ragazzi componenti i Flying Wild Hog, tutti provenienti dallo sviluppo di gioconi quali Painkiller, Necrovision, The Witcher, Dragon Age e altri. Insomma, stiamo parlando di gente con gli attributi che i videogiochi li sa fare veramente da una vita. Soprattutto gli sparatutto!
In effetti, Hard Reset, che finalmente ho acquistato e giocato solo di recente, pare una versione fantascientifica di Painkiller, da cui eredita un po' di cose, prima di tutto un frenetico approccio vecchia scuola dedito al massacro più puro, e quindi aspettatevi una quantità spropositata di nemici pronti a farti la festa, che in questo caso non sono demoni ma robot uno più rognoso dell'altro. Poi direi che da Painkiller viene presa anche la relativa scarsità di armi in dotazione, cioè solo 2: una meccanica, cioè un mitragliatore, e una a energia, cioè una specie di fucile al plasma, ma entrambe sono potenziabili come spiegherò più avanti. Infine, non mancano anche qui dei boss in alcuni casi paurosamente enormi, e fortuna che sono solo 4 lungo tutta l'avventura!
Ora, parliamo più nello specifico dei nemici. Una volta erano pochini ma ne è stato aggiunto qualcuno di nuovo nel DLC Exile, disponibile ovviamente nella Extended Edition di Hard Reset. Quindi adesso risultano il giusto e presentano una maggiore varietà ma, in ogni caso, sono tutti uno più rognoso dell'altro, come già detto. Si va quindi dai pallosissimi robottini che ti vengono addosso in massa esplodendoti pure in faccia in stile kamikaze ai robottoni bombardieri durissimi da mettere al tappeto e che ti lanciano letteralmente dei missili dal cielo, oppure dai robot volanti a degli scorpioni giganti con il raggio laser o a vari tipi di androidi scheletrici, compresi quelli con il lanciamissili che sembrano presi da Doom oppure quelli più rapidi e snelli che se ti prendono ti fanno a fette e fanno un male cane. Insomma, c'è un ottimo livello di sfida e tutti questi nemici vanno affrontati in modo diverso.
Per farlo, come detto, ci sono soltanto 2 armi a disposizione. Ma attraverso dei potenziamenti (attraverso cui migliorare anche caratteristiche passive come le difese, i punti vita e altro) queste 2 armi si possono trasformare, anche a livello estetico, in altri gingilli di morte, in tutto 8, ognuno con la propria modalità di fuoco alternativa, da sbloccare lungo il corso dell'avventura. Alcune armi sono pure piuttosto creative, come il fucile a pompa che può anche immobilizzare i nemici ma, a dirla tutta, le mie preferite sono, per quanto riguarda l'arma meccanica, il lanciagranate e il lanciamissili mentre, per quanto riguarda invece l'arma a energia, il lanciagranate elettrico che elettrifica i nemici (utile soprattutto per far piazza pulita di tutti quei fastidiosissimi robottini) e la mia preferita in assoluto: la smartgun. Con questa in un certo senso si rompe il gioco perché non solo ha la mira automatica ma, con la modalità alternativa, trapassa anche gli ostacoli, ragion per cui risulta utilissima per far fuori, per esempio, gli indistruttibili bombardieri senza doverli affrontare direttamente e l'unico problema è che, a fronte di questo trucco, è un'arma non proprio potentissima, quindi ci vuole un po' di pazienza per aver ragione di questo tipo di nemici.
Ovviamente però è "leggerissimamente" impossibile ripararsi dai boss, anche perché sono spesso e volentieri a dir poco colossali, soprattutto il secondo, bello impegnativo. In tutto 4 distribuiti in 12 livelli (senza il DLC erano 3 lungo solo 7 livelli), i boss, per l'appunto, più impegnativi sono il secondo e, specialmente, il quarto, quello aggiunto con il DLC. Ecco, per terminarlo mi ci sono voluti 4 giorni ma per capire la strategia giusta per affrontarlo ho dovuto eccezionalmente abbassare la difficoltà, anche per andare avanti che ero fermo da troppo tempo. Poi, all'ultimo giorno, sono tornato alla mia difficoltà, quella estrema e non a caso chiamata "Insane", e per puro miracolo sono riuscito finalmente a sconfiggerlo. Credetemi, è stato uno dei boss più difficili ed epici che io abbia mai dovuto fronteggiare, al pari dei boss finali del primo Dead Space e di Duke Nukem Forever, ed è giusto che fosse così dopo tutta la mattanza compiuta fino allo scontro definitivo.
Finita la campagna principale, la si può rigiocare sia in "Ex Mode" (dove hai subito tutti i potenziamenti acquisiti nella partita precedente) e l'ancor più folle "Super Heroic Mode", la difficoltà più estrema per antonomasia dove non devi proprio morire, altrimenti torni all'inizio del livello corrente. E poi c'è l'autoesplicativa "Survival Mode", forte di 4 mappe. Sì, purtroppo manca qualsiasi modalità multiplayer e peccato perché Hard Reset aveva tutte le potenzialità per averne una.
E la trama? Beh, in realtà c'è ed è anche piuttosto interessante, anche perché di base viene raccontata attraverso delle belle sezioni fumettistiche alla Frank Miller inserite fra un livello e l'altro. In pratica, siamo nel 2436, precisamente nella città di Bezoar, uno degli ultimi avamposti umani dopo una guerra globale che ha visto il trionfo delle macchine, un po' come in Terminator. Quel che è peggio è che a Bezoar c'è il Santuario, praticamente un network con all'interno le menti di tutti gli esseri umani rimasti in vita che ovviamente, con tutte le sue informazioni, fa gola a una IA desiderosa di essere sempre più potente. E quindi le macchine decidono un bel giorno di attaccare Bezoar. Inutile dire che tocca a te, il maggiore James Fletcher, uno sbirro al soldo di una corporazione chiamata CLN, far fuori le macchine e capire qualcosa di tutta la faccenda. Che naturalmente è molto più complicata del previsto.
Per il resto, ho apprezzato molto la distruttibilità degli scenari, la varietà degli stessi, il doppiaggio e la colonna sonora elettronica ma a volte non solo incredibilmente darkettona e spaventevole ma anche pure piuttosto chitarrosa. E graficamente il videogioco, pur essendo praticamente indie, non è per niente male.
Ecco, questo è Hard Reset, un FPS fantascientifico caciarone e brutale con qualche componente RPG. Sì, peccato per l'assenza del multi, pazienza per la totale assenza di una localizzazione in italiano e qualcosina si poteva anche limare (tipo la corsa, che fastidiosamente dura massimo 3 secondi perché Fletcher si stanca subito!) ma fortuna che i Flying Wild Hog hanno avuto l'accortezza di aggiornare, lungo gli anni, la loro prima creatura rendendola ancora più figa. E ancor più fighi sarebbero stati i loro futuri giochi. Tipo Evil West, che prima o poi vorrei rigiocare.
