[i] «It's not all bad, we promise»[/i], — сказали они в описании. «А вы точно в этом уверены?» — в слезах спрашиваю я после овер 20 часов, проведённых за этой новеллой. Несколько дней я не могла оторваться от неё и разбиралась в том, что же всё-таки там произошло. А затем я наткнулась на концовку, которая разбила мне сердце, и после этого всё стало только хуже.
За всё то время, что я стараюсь осмысленно подходить к восприятию фикшена, я встречалась с несколькими типами историй относительно того, какое послевкусие они оставляют и как влияют на читателя или игрока. Chronicles of Taldun: The Remainder определённо относится к тому типу историй, которые опустошают тебя и оставляют после себя только выжженное поле, но ты не можешь ничего сказать против, поскольку история сама по себе была настолько хороша, что пережитые из-за неё эмоции перевешивают чувство пустоты, неизменно следующее за ними.
Если попытаться простыми словами описать, что вас ждёт по мере прохождения, то можно сузить описание до двух слов: временная петля. Здесь присутствует всего один любовный интерес [spoiler] (их так-то два, но там всё сложно) [/spoiler], чёткая сюжетная цель и жёсткие ограничения по времени. Хотя в обычном формате визуальных новелл каждая ветка является законченной и даёт представление об одной стороне истории, Chronicles of Taldun: The Remainder подходит к повествовательной части немного по-другому. Грубо говоря, вас просто резко помещают в непривычную обстановку и дают вам полную свободу действий.
Главный герой просыпается в башне в компании незнакомого человека, который представляется Иларом, партнёром протагониста. Протагонист не помнит ничего ни о себе, ни о месте, в котором находится, ни о том, что произошло в этой башне. Илар объясняет вам, что нужно провести ритуал, чтобы предотвратить надвигающуюся катастрофу, но для этого необходимо знать о компонентах ритуала, которые сможет выяснить только главный герой. Вас оставляют наедине с гримуаром, который содержит все необходимые сведения, и вы ответственно принимаетесь за чтение. Вот только текст непонятный и странный. Написанный когда-то вашей собственной рукой, он сложен для того, кто не имеет ни малейшего представления о том, что он читает. А ведь стол мага, заваленный свитками, разными безделушками, полный влекущих ящичков и вещей, которые могли бы указать протагонисту на то, кем он был раньше, [i] намного интереснее[/i], правда? Уже отсюда и начинается конкретно [i] ваша [/i] история. С момента, когда вы решаете узнать истину.
Новелла просто изобилует выборами. Их настолько много, что зачастую любой новый вариант, который вы не выбирали ранее, может привести вас к другим диалогам и совершенно иной концовке. Именно в огромном количестве выборов и заключается изюминка новеллы: выборы помогают вам исследовать прошлое протагониста и башню, анализировать отношения с Иларом. И они же в большинстве случаев приводят к плохим концовкам. Здесь я вернусь к сказанному ранее: фактически это временная петля. Ни одна из ваших первых попыток не даст вам полного представления о происходящем, более того, с вероятностью 95% эти попытки закончатся смертью главного героя, скрывать здесь нечего. Вы будете начинать заново, пробовать всё новые и новые варианты, медленно приближаясь к разгадке. Так и получается, что вы вместе с протагонистом вечно переживаете один и тот же день в попытках что-нибудь исправить.
Без дополнительных прохождений новелла будет довольно короткой, и сперва может показаться, что ваши решения ни на что не влияют. Однако дела обстоят совершенно не так. Вы не только получаете бесценные сведения о взаимоотношениях главного героя и Илара, но также понемногу начинаете мысленно восстанавливать предшествующие события и догадываться, что нужно будет сделать для хорошей концовки. На определённых моментах в новелле появляется новый текст, а главный герой получает несколько новых выборов. Всё, что от вас требуется, это продолжать играть, исследовать и пробовать то, чего вы не пробовали сделать раньше. [strike] И не заливать всё вокруг слезами, когда вы узнаете правду. [/strike] В итоге вы наконец-то сможете разгадать загадку и выбраться из порочного круга бесконечного повторения этого дня, вот только стоило ли оно того?..
Эта новелла гораздо глубже, чем кажется. Если продолжить размышления в рамках представления о том, что вы вместе с протагонистом переживаете временную петлю, то новеллу можно было бы благополучно завершить, когда заканчивается ритуал. Временные петли обычно помогают главному герою избежать чего-либо неприятного, наладить отношения и выучить важный жизненный урок. Петля в большинстве случаев предполагает, что что-то плохое происходит [i] в течение [/i] выделенного на сюжет времени. Здесь же, пока вы с протагонистом отчаянно пытаетесь предотвратить катастрофу, разработчики умело водят вас за нос и заставляют упускать из вида одну очень важную деталь: что-то очень страшное произошло [i] ещё до событий [/i] новеллы, что-то, что стало причиной надвигающейся катастрофы и связующим звеном между основными персонажами.
С сюжетной точки зрения в данном случае это прекрасный ход, и я даже в каком-то смысле рада, что разработчики его использовали. Концентрируясь на аспекте временной петли, вы обращаете внимание в основном на [i] настоящее [/i] и чувствуете, что благодаря вашим усилиям в итоге всё-таки может произойти что-нибудь хорошее, тогда как [i] критически важное [/i] для сюжета событие уже случилось [i] в прошлом [/i] — никакие ваши действия не смогут изменить этого факта. И как раз в этом заключается неотвратимая трагичность новеллы. Что бы вы ни сделали, вы не исправите ужаснейшую ошибку, которая привела протагониста к тому положению, в котором он находится.
Chronicles of Taldun: The Remainder — это душераздирающая трагедия, которая будет скрываться от вас под недоверием и враждебностью Илара и потерей памяти главного героя. Это одна из тех трагедий, в которых никто конкретно не виноват и из-за которых жаль всех, кто так или иначе был к ним причастен. Как стихийное бедствие, она вызывает горе и разрушения, и, когда вы вместе с протагонистом наконец-то узнаёте правду и выбираетесь из петли, вам всё-таки приходится столкнуться с отложенной задачей: наконец-то осознать трагедию, справиться с её последствиями и двигаться дальше. На это и делается упор на истинных концовках.
В новелле рассказывается история о примирении с чувством вины, о прощении и принятии себя и других людей. А ещё это история о верности и любви. О глубокой и беззаветной любви, которая может как спасать и наполнять самой светлой радостью, так и ввергнуть в пучину отчаяния, став причиной вашего несчастья.
Я прошла новеллу полностью, прочитала три истинные концовки и не смогла сдержать слёз. Я видела самые нежные и спокойные её мгновения, полные ласки и тоски по тому, что уже никогда не произойдёт. [spoiler] Но мысленно я всё ещё остаюсь там, в холодном подвале, вместе с протагонистом, который рыдает над телом Илара, будучи не в состоянии вернуть его к жизни. Эта концовка клеймом отпечаталась в моей памяти, и для меня лично она является показательной. Если бы в новелле была только одна концовка, то ею должна была бы быть именно эта, если целью не был вывод на хэппи энд. Уровень эмоционального отклика и боли, который она вызывает, я могу сравнить лишь с парой других новелл, которые стали для меня классикой. [/spoiler] В сочетании волнующего музыкального сопровождения, изумительной рисовки, сюжета, который завлекает своей таинственностью и обещанием чего-то большего, чем кажется на первый взгляд, и Илара [spoiler] [strike] Эрастроса [/strike] [/spoiler] с его язвительными насмешками, робкими улыбками и горькими слезами рождается удивительно трогательная, хотя и до невозможности болезненная визуальная новелла. Она сделает вам больно, очень больно, но она же и в качестве извинения предложит вам свою самую искреннюю нежность и теплоту. Потрясающая ангстовая работа, достойная всех своих положительных обзоров.
