The Alters est un beau projet. Il croisent des gameplay familier tels que du factory game, gestion de base type X-Com / Fallout Shelter et une approche storytelling avec des choix de dialogue basique oui / non, mensonge / honnêteté, empathie / assertivité et parfois quelques questions annexes ou plus loin dans le jeu des dialogues exclusifs débloqués. L'univers est charmant, semblant s'inspirer d'œuvres de science-fiction moderne telles que Le problème à trois corps, Death Stranding, Annihilation ou encore Project Hail Mary.
Les 8 premières heures de mon expérience ont été réellement satisfaisantes, avec une gestion équilibrée de tous les éléments de gameplay et de storytelling, l'acting est très bon, graphiquement c'est joli, je ressens les limites de ma CG mais ce n'est pas nécessairement la faute du jeu en soi. J'ai même hésité à saisir le DLC instantanément.
Attention spoiler à venir.
La suite n'a pas été aussi convaincante. L'écriture est très répétitive et forcée, on a très peu de libre arbitre au final et on ressent les coutures qui nous ramènent sur les rails communes à n'importe quel choix. La fin de l'acte 2 et l'interlude sont des preuves criantes de ce sentiment. Le jeu mentionne l'absence de libre arbitre dans sa diégèse mais ça ne rend pas l'expérience plus agréable ou plus immersive, au contraire, on ressent davantage un aveu des limitations du projet. Mais tout cela est bien excusable si c'était le seul problème du jeu.
Certains événements de personnage ne se déclenchent pas pour un oui ou pour un non, événements qui peuvent jouer un rôle majeur dans le fait d'avoir un impact sur le scénario plus tard ; il est très difficile de déterminer si c'est un bug ou si c'est dû à une série d'actions qui aurait dû être réalisée. Les interactions sont très répétitives et l'excitation de découvrir une nouvelle Alters laisse place à l'ennui de connaître les mêmes phases de développement et l'inquiétude de faire des actions dans un ordre qui pourrait fragiliser la stabilité du jeu et de sa progression. Les Alters ont tous un conflit à gérer entre eux et nous, entre deux d'entre eux et plus le temps passe, moins les Alters semblent développés, peut-être car je ne les ai pas créés au bon moment, dans les bonnes circonstances ou car le jeu est buggé ? Impossible de savoir. Le scientifique et le technicien sont très développés, par exemple, il est clair que le jeu base ses fondations sur eux, les autres sont des figurants, voire dans le cas du médecin, des meubles, sauf si on prend le temps de lire son histoire. A tel point que le scientifique a fait toutes les recherches médicales, tant bien même que mon alter médecin était présent pendant toute l'arc narratif auquel il aurait pu participer. Il en est de même du psy que j'ai créé pour m'aider à calmer les personnages affectés après un choix qui n'a pas fait consensus. Bien que j'ai initialement pensé que c'était un mauvais choix de ma part et qu'il aurait fallu choisir le militaire, je suis à peu près certain qu'au vu de l'interlude et de l'acte 3, aucun des deux n'est utile.
Enfin le jeu est rempli de bugs, alors qu'il n'est ni permissif au niveau de la construction, de l'exploration, du gameplay ou du storytelling, il n'y a pas de gameplay émergent, on place nos constructions sur des emplacements prévus à cet effet, on utilise nos gadgets sur des props prévus à cet effet, on ne crée pas n'importe quel Alters à n'importe quel moment et tout ce manque de liberté, je l'ai accepté initialement en comprenant que le jeu n'a pas ses ambitions et que l'on serait sur la qualité plutôt que la quantité. Mais malheureusement, comme je l'ai pu l'évoquer précédemment, des événements ne se déclenchent pas, des problèmes de performance, des mouvements qui ne sont pas très bien synchronisés avec les dialogues, des scènes illustrées plutôt qu'anime, des changements de plan où l'on a quelques frames avec le personnage qui semble en pause et qui glisse rapidement dans son animation, des champs de caméra qui semblent prévus pour un Alters qui n'est pas là, qui s'affiche quelques frames avant de passer au prochain disponible, des appels que l'on décroche mais l'écran ne charge pas l'appel, le dialogue commence mais la sonnerie continue, le son de la musique beaucoup trop fort par moment notamment pendant l'enquête noire vers la fin, le mini-jeu de carte complètement bloqué, le personnage qui est bloqué par des éléments de décor aléatoires comme des petits cailloux dans le chemin, se retrouve bloqué en dehors de la carte après une escalade ou avoir utilisé le scanner lumineux et je pense que le crash juste avant l'épilogue était la petite cerise sur le gâteau
Et tout cela aurait pu être pardonné si le développement du jeu semblait aller dans la direction de résoudre ces soucis, mais le fait est qu'un DLC est sorti, qu'il y a eu un patch entre temps et que mon playthrough le plus catastrophique concerne les dernières mises à jour en date.
Et moi qui trouve beaucoup d'Alters déjà creux, le DLC semble faire encore pire et bien que la boucle de jeu soit divertissante, il existe des factory game bien plus développés, le charme de ce jeu devrait résider dans la rencontre du storytelling, du gameplay d'automatisation et de la gestion de base, j'y vois donc un potentiel gâché
