Вкратце: самое интересное в Kalaban - пытаться понять, как играть в нее "правильно", методом проб и ошибок исследуя принципы работы ее неочевидных геймплейных механик. Проблема в том, что как только игрок научится ими пользоваться, общая скудность местного игрового процесса (который сводится к рутинной беготне от монстров, пиксельхантингу и посещению одних и тех же локаций) станет очевидной, а бесконечные баги начнут вызывать лишь раздражение.
Поначалу Kalaban подкупает оригинальностью: на ощущение новизны в равной степени влияет подчеркнуто неотесанная графика (в которой нарисованные от руки и затем отсканированные изображения комбинируются со стоковыми текстурами и зловещим приглушенным освещением), необычный сеттинг (на маленький финский городок середины 90-х внезапно нападают монстры), высокий "порог вхождения" в игру для новичков (поначалу протагонист очень слаб; куда идти и что делать никто не объясняет; валяющиеся на карте предметы не подсвечиваются, поэтому каждый экран приходится интенсивно прокликивать), и, наконец, сам геймплей с неочевидными правилами (при отсутствии подсказок со стороны разработчиков). Единственный явный хинт содержится в интро-секции: "уровень сытости главгероя влияет на скорость регенерации его здоровья" - в остальном геймеру придется самостоятельно догадываться как выживать в мире, заполненном монстрами, способными расправиться с протагонистом за считанные секунды.
Увы, этот процесс кажется сложным и олдскульно-крутым лишь первые пару часов, пока игрок не обойдет достаточно скромный "открытый мир" по периметру, не насобирает валяющегося тут и там огнестрельного оружия да аптечек и не обнаружит, что выживание в Kalaban - дело в общем-то нехитрое: достаточно тщательно лутать каждый встреченный домик, пореже вступать в схватки с противниками и почаще прибегать к багам да эксплойтам, от которых игра попросту ломится.
Чтобы достичь финальных титров, главгерою необходимо найти автомобиль и семь предметов, необходимых для его починки; часть из них выдается за выполнение квестов в духе "поговори с другим персонажем" или "принеси такую-то вещь", другая часть лежит в заранее выбранных авторами местах. При этом прохождение оказывается нелинейным: если вы заранее знаете, какой предмет где искать, оно сводится к старту в точке А, посещению ряда точек Б в произвольном порядке и прибытию в точку В для завершения игры. Как показала практика, выполнение не связанных с починкой машины опциональных квестов в духе "найди источник заражения" не приносит игроку ничего кроме ачивок в Steam, поэтому с геймплейной точки зрения для достижения финала заниматься ими совершенно не обязательно (ни системы прокачки за экспу, ни самой экспы в Kalaban нет).
Местная карта состоит из восьми локаций (размером в несколько экранов каждая; [spoiler]не считая двух стартовых зон, на которые закрывается доступ после вступления[/spoiler]). На локациях расположены заброшенные дома да магазины, между которыми по дорожкам бродят перекачанные противники. Сравнительно быстро выясняется, что главным в Kalaban является перебегание от здания к зданию (ибо практически все предметы в игре лежат на столах да полках), и что вступать в бой с чудовищами почти никогда не имеет смысла: никаких уникальных бонусов, ради которых стоило бы рискнуть, победа не приносит, а в режиме спринта (на Shift) главгерой двигается быстрее, чем любой из местных противников. Шкалы выносливости и механики "усталости" здесь нет, так что абьюзить эту функцию можно в течение всей игры, хотя и читерской ее не назвать [spoiler](без интенсивной беготни пройти начало Kalaban попросту невозможно, ибо слабенький топорик, с которым стартует протагонист, не позволяет ему оказывать врагам адекватное сопротивление)[/spoiler].
Монстров в игре всего четыре типа, причем чаще других встречаются "оборотни", способные атаковать только вблизи. Когда герой появляется в радиусе их активности, люди-волки бегут к цели по прямой, невзирая на препятствия в виде столбов, сеток и прочих декораций, в которых несчастные регулярно застревают. То же происходит со светящимися взрывными жуками, периодически теряющими интерес к протагонисту прямо во время погони. Плюющиеся ядом саламандры и мужики с автоматами в гонках участвовать не желают, вместо этого стреляя по спринтеру прожектайлами - и даже на небольшой дистанции уклониться от них не составляет труда (от опционального босса-дерева, наткнуться на которого при первом прохождении можно совершенно случайно, сбежать тоже нетрудно).
Ранее упомянутая механика "уровень сытости" в таких условиях оказывается совершенно бесполезной - если избегать схваток, необходимость в еде, обеспечивающей регенерацию, отпадает (ну а если монстрам удалось цапнуть героя на бегу, в домиках всегда найдется пара аптечек). Как минимум один раз уничтожить кучку оборотней все же придется в рамках сюжетного задания - негодяи блокируют выход из заправочной станции - но даже тогда игра предложит герою пистолет. И после его получения можно будет не только бегать от врагов, но и уничтожать самых активных из них с безопасного расстояния, поскольку лежащие в домиках патроны (равно как и остальные припасы) респаунятся при каждом выходе и повторном входе на локацию (такое геймдизайнерское решение быстро приводит игрока к очевидному эксплойту, который сводит весь потенциал Kalaban как survival horror'а на нет).
С сюжетом все вроде бы просто: [spoiler] зловещие культисты-биологи разработали вирус, превращающий людей в монстров; не исходя из религиозных мотивов, а в чисто коммерческих целях - чтобы заработать на продаже лекарств[/spoiler]. Однако чем лучше игрок изучит мир Kalaban, тем скорее он заподозрит, что финский городок, к тому же, застрял во временной петле (хотя на самом деле во всем виноваты баги): то при повторном возвращении на локацию запускается сценка, которую геймер уже видел несколько минут назад; то диалог с NPC в точности повторяется (и он еще раз выдает квест, который и так уже стартовал); то сюжетный предмет пропадает из инвентаря (очередной баг), а при его повторном обнаружении на уже знакомом участке карты герой говорит те же реплики, что и в первый раз. Если вы разбираетесь в программировании на движке Fusion 2.5, то быстро поймете причину всех этих странностей, заглянув в файл configures.ini (он же является сейв-файлом); говоря коротко, написан Kalaban крайне наивно, поэтому на уровне кода в нем случается масса непредвиденных авторами ситуаций, перезапускающих скрипты либо не позволяющих им работать как задумывалось (к примеру, если игрок активирует скрипт, запускающий сценку с появлением босса-дерева при переходе на следующую локацию, а потом сбежит от него и второй раз выполнит те же действия, которые активируют данный скрипт, он увидит упомянутую сценку повторно; причем выходящий из-за нижнего края экрана босс может врезаться в свою более раннюю копию, уже стоящую на карте, и засофтлочить игру).
Впрочем, хватает здесь и других багов: периодически враги вращаются вокруг своей оси после спауна на карте, атакуют главгероя даже сквозь препятствия, упорно пытаются пройти прямо сквозь него (то становясь легкой добычей из-за неспособности атаковать, то наоборот превращаясь в неуязвимые блокаторы движения) - а если им удастся убить протагониста пока тот переходит с экрана на экран, последний застрянет в "бесконечной петле", умирая сразу после появления на соседней карте с нулевыми HP (что лечится либо началом новой игры, либо редактированием сейв-файла); за четыре года с момента релиза игры справиться с этими проблемами авторам так и не удалось.
Вердикт: начало Kalaban обещает игроку гораздо больше, чем он получит в итоге - не хардкорный survival horror, а на удивление простой симулятор убегания от противников (которых даже убивать не обязательно) в скромных размеров "открытом мире". Если совсем любопытно, возьмите по скидке ниже $0.50, но не ожидайте многого - возможно, тогда этот проект даже сможет вам понравиться.
