Le GTA que j'aimais le plus à l'époque
GTA IV reste un épisode extrêmement particulier dans l'histoire de la série.
C'est probablement le GTA que j'aimais le plus à l'époque, et même avec les années qui ont passé, il reste mon préféré pour une raison simple : Niko Bellic.
Rockstar avait décidé de prendre la formule de GTA et de la rendre beaucoup plus sombre, réaliste et mélancolique.
Et le résultat est assez unique.
Liberty City n'est pas simplement une nouvelle ville à parcourir. C'est une ville froide, sale, oppressante, parfois magnifique, mais surtout remplie de personnages qui cherchent tous quelque chose.
Et au milieu de tout ça, il y a Niko.
Un immigré venu aux États-Unis avec le rêve de recommencer sa vie, mais qui traîne derrière lui un passé extrêmement lourd.
Niko est probablement l'un des personnages les plus humains jamais écrits par Rockstar.
Il est violent, évidemment, mais il n'est jamais présenté comme un simple psychopathe. Il regrette certaines choses, cherche à comprendre le monde dans lequel il se trouve et essaie constamment de trouver une porte de sortie à une vie qu'il n'arrive jamais vraiment à quitter.
C'est ce qui rend son histoire aussi intéressante.
Et l'écriture de Dan Houser joue énormément là-dessus.
Il y a cette fameuse anecdote selon laquelle Houser aurait écrit une partie de l'histoire dans une période particulièrement sombre de sa vie, alors qu'il vivait à New York. Difficile de savoir quelle part de cette histoire relève de la légende ou de l'exagération, mais lorsque l'on joue à GTA IV, on comprend facilement pourquoi le jeu possède cette atmosphère aussi mélancolique.
Liberty City ressemble presque à une ville qui ne veut pas de Niko.
Et il y a également cet hommage intéressant au cinéma russe, notamment au film Brat (Frère) d'Alexeï Balabanov.
Niko partage avec Danila Bagrov cette image du personnage venu d'un monde marqué par la violence, débarquant dans un nouvel environnement où il doit trouver sa place.
Mais Rockstar ne fait pas simplement une adaptation de Brat.
Ils reprennent certaines inspirations pour construire leur propre histoire autour de l'immigration, de la violence et du rêve américain.
Et quel contraste avec les autres GTA.
L'humour est toujours présent, parfois très noir, mais le jeu possède une gravité que l'on retrouvera rarement dans la série.
Même les missions semblent avoir davantage de poids.
Et puis il y a la physique.
À l'époque, le moteur Euphoria était absolument incroyable.
Les personnages réagissent aux impacts, trébuchent, tombent, se rattrapent aux éléments du décor et réagissent de manière dynamique aux situations.
Les accidents de voiture sont particulièrement impressionnants.
Aujourd'hui encore, la physique de GTA IV possède un côté presque expérimental que je trouve plus intéressant que celle de GTA V. Les véhicules ont du poids, les collisions sont chaotiques et les personnages ont cette façon presque ridicule de tomber qui donne naissance à des situations complètement imprévisibles.
C'est aussi ce qui rend Liberty City aussi amusante à parcourir.
Rockstar avait placé la barre extrêmement haut.
La ville, les animations, la physique, l'écriture, la mise en scène...
Tout semblait avoir été pensé pour donner une impression de réalisme et de cohérence.
Et même si certains aspects ont évidemment vieilli, le jeu conserve une identité extrêmement forte.
À mes yeux, Rockstar n'a réellement réussi à dépasser cette ambition qu'avec Red Dead Redemption, puis surtout Red Dead Redemption 2.
GTA IV avait quelque chose de très particulier : cette volonté de raconter une histoire de gangster et d'immigré dans une ville presque réaliste, sans transformer constamment l'expérience en spectacle.
C'était un GTA plus triste.
Plus humain.
Plus froid.
Et probablement plus proche d'un véritable drame criminel que d'un simple bac à sable.
Au final, GTA IV reste pour moi le GTA avec lequel j'ai eu le plus d'affection.
Pas forcément parce qu'il est parfait.
Mais parce que son ambiance, sa physique et surtout Niko Bellic m'ont marqué.
Un personnage qui voulait simplement recommencer sa vie...
Dans une ville où personne ne semble vraiment pouvoir échapper à son passé.
Rockstar avait mis les potards tellement haut avec GTA IV qu'il faudra attendre Red Dead Redemption, et surtout Red Dead Redemption 2, pour retrouver cette impression de voir le studio dépasser à nouveau ses propres limites.
Et malgré les années...
Niko reste Niko.
